主题：谁是上帝的余民
先回顾一下各书信所说明的对象，也就是在教会历史中教会角色的改变。以弗所教会时期，从主耶稣和使徒们产生了初代教会；随之有了假使徒和尼哥拉一党人，当然他们不是上帝的子民。
这时教会除了爱心冷淡了受到责备之外，还是比较纯洁的。士每拿教会时期，教会受到迫害，但非常忠诚，没有受到责备；有撒旦一伙的人行毁谤之事，他们却自称是犹太人。
别迦摩教会时期，虽然忠心者殉道，教会还坚守主名；但也有人服从了巴兰的教训，也有人服从了尼哥拉一党人的教训，这时主发出警戒，教会不再纯洁了，也就是说第一、第二教会时期，教会是单纯的一邦人，还有对立面。但第三教会时期，除了对立面始终存在之外，教会本身混杂着两等人了。
到第四教会时期，作为整体的教会，被耶洗别侵入，大淫妇及其党类发明了撒旦深奥之理，教会中也有其余的人是没有堕落的，主没有把两等人相提并论，但作为一个教会整体来说；警告、惩戒、报应、勉励一并发出。但这种堕落、黑暗的趋势到了一定的程度后，主发起了宗教改革运动，将改正教从天主教会中分离了出来，有了一次很大的分化，如同最初从犹太教中分离出基督教会一样。
此后，教会的角色和对象改变了，两等人分开了，主不再承认堕落而不悔改的天主教会为祂的教会，改正教会才是主引领的教会。所以，撒狄教会的信说明的对象，和教会角色就是改革之后的改正教团体。然而在这个团体总体上停滞不前，固步自封，分门别类的情形中，只有少数与主同行的继承者。
在非拉铁非教会时期，主再次兴起了普世教会奋兴和复临运动，其结果是教会再一次的大分化。那些追随亮光者走向了更亮的光，彻底从谬道中走出来，完成了改革运动未尽的工作，而那些拒绝者堕落了。改正教会名存实亡，成了大淫妇的阵营，而上帝引领复临教会产生了。
宗教改革运动和复临运动，都是产生新的教会的同时，抛弃了那些不悔改的百姓。在非拉铁非教会中，主引领遵守主道者前进，同时说谎话的被定为撒但一伙的。这样，到了老底嘉教会时期，涉及的对象和角色当然是复临教会团体，只有这个团体是主的教会，其它的都是巴比伦阵营。
以上的论述，不仅是要给老底嘉教会定位，而且是要看到一个重要的真理：在教会历史中，主一直关心祂的百姓，直到拒不悔改者被弃绝，只有余民保留了下来。谁是主的教会，这一点是明确的，绝不会含糊不清。
但教会中有问题，所以主发出证言，发动改革，直到成就洁净的工作，那些杂质到了时候就被弃绝了。所以每一次改革、复兴运动，既带来前进，又带来审判。这样的历史反复重演！所以主强调爱、信、真理、持守、与主同行、警醒、试炼、得胜！
前进还是倒退，改革还是保守，奋兴还是衰败，谦卑还是自满，悔改还是固执，随时都在决定着每个人的命运，审判一直在与亮光同时发生。我们每个人该当怎样省察、警醒啊！主究竟给了我们什么样的真理？怎样的信仰才算是主的百姓？我们有什么样的使命？我究竟属于谁？我们是行在光中吗？教会在发生什么样的变化？要带着怎样的理解来学习老底嘉教会的信？
教会历史到了这个结尾，像犹太教会被弃绝而诞生基督教会，天主教会被弃绝而诞生改正教会，改正教会被弃绝而诞生复临教会，这样的分化变革会再次发生吗？被弃绝不是指个人，而是指教会体系，因拒绝悔改而不再被主承认和使用，换句话说他们堕落成了撒旦一伙的。
主不得不让自己的子民分离出来。新约时代教会历史中这种发展模式和定律，在整个旧约时代人类和民族历史中也是有一样的。但是，老底嘉教会，即基督复临安息日会之后，不会再有一个新的教会了，因为真理完全赐下来了，上帝向人确认了拥有复临信仰的这个教会，就是在这个地上；上帝的教会，这是要确认的第二点内容。
老底嘉教会的证言 (信)，主非常诚恳地发出严厉的责备，没有称赞，这不是对巴比伦教会说的，而是对整体教会说的。虽然那些描述同样适用于这个世界和巴比伦教会的情形，但是这不能说是对世界和巴比伦发言，而是说上帝教会的表现和世俗及巴比伦相似，所以问题很严重！
主自称“诚信真实见证的”，“创造万物之上为元首的”，是见证教会的特征的表达，即遵守创造的纪念的安息日，承认先知的证言，自然更要承认老底嘉教会的信是主给这个教会的证言。只有接受证言的指正，这个教会才有前途和希望，这是很根本的问题。这是要确认的第三点内容。
拥有无比荣耀的真理遗产的教会，最终为什么出现了如此令人失望的历史画面？主在自称中强调证言的“诚信，真实”，以免人不承认、不接受，也表达了信中的劝告和应许是实在的，也说明了责备管教诚然是出于爱和期盼！主在自称中强调自己是“元首”，好像表明这个遵守创造的安息日的教会，并没有真正以主耶稣为教会、家庭和个人的元首，也许这就是教会软弱，死气沉沉的原因，他们把教会领袖当成了元首，他们把教会组织变成了世俗的庞大机构。
这一点肯定表现在很多方面，若不是真正悔改，理解并传扬现代真理，不断在亮光中长进，坚守末时代教会的使命和目标。这样的人成为教会的负责人，那么不能指望教会百姓有好的表现。在整个教会历史中，谁是元首，要忠诚于谁，这是善恶之争的根本问题！
主对这个教会灵性状况的诊断有二点：不冷不热，自觉富足。他们拥有真理，但只是在书本上，而没有真正领受在信仰实践中，也没有与真理相称的热心。这个教会在传承真理、在学习和传讲上出了问题，他们有圣经和预言之灵，但他们没有真正学习，没有真正领会。有“文”质，但没有“献”身的人。
那些普普通通的东西通过教会领袖占据了讲台和牧养，甚至他们在谋求向世界妥协中转向巴比伦的东西，以耶稣基督为中心的义的信息日益为律法主义、形式主义所取代，文字布道、医疗布道、教育事业都没有热心地去做，证言所提出的标准和指示，不断被降低和忽视。
那些被主的证言唤醒的人，那些以此为镜反省已身的人，他们开始向主恳求圣灵的恩膏，渴望真正读懂圣经和预言之灵，他们开始能看见了！啊；原来这就是真理，原来上帝这样建立了末世代的教会，原来主赋予了这样的使命，原来现代真理的各方面是如此重要！他们开始向主恳求基督的义！主啊；我实在不行，只有你是救主，求你拯救我，我自身若没有义的经验，怎能造福与人，怎能传扬这伟大的信息！
真正悔改的生活和简明纯粹的信息结合起来，这样才有传道的力量。但是如何来传呢？在这个国家怎样才能完成传道的使命呢？主啊，赐给我信心，按预言之灵的指示去推进圣工的信心，这是主自己的工作，必定会兴起，扩展直到完成！于是，在整体上软弱、冷淡、乏味的教会中，兴起了少部分人，他们是领受了证言而悔改的人，他们是接受劝告而向主买眼药、白衣和金子的人，他们是真正的名符其实的复临信徒！
他们信圣经和预言之灵，他们按主的话语去生活，他们肩负着主赋予的使命！尽管他们可能得不到教会负责人的认可和支持，只有相同经验的人，才能相互认同和理解。他们不是为了分裂、不是为了另立门户、不是要攻击别人，不是要造成教会混乱，他们只不过是按主给教会的证言想要真诚地活着；虽然他们还有不足之处，还在成长当中，但是他们觉得 “主啊；我爱你，我爱真理，我要为主的事业献身，我只想为此而活在世上！”主因为疼爱而责备，是为了训练而管教。
当管教和责备相继临到的时候，主在他们身上寄托了深厚的希望！主啊；是的，我理解，领会你的责备，我也感谢领受你的管教，只要能洁净我！杠抬约柜的人，理当自洁！
啊！曾经主兴起了多么伟大的复临运动，那些先驱们何等高贵的生活，唯恐我们忘记！啊！曾几何时，那些追求人数不断扩大的教会却不知不觉冷淡退后；差得太远了，唯愿我们有正直的良心！啊，主引领了我们，真的不是我们自己要做什么，而是主要兴起我们，但我们的悔改和热心多么不够啊！求主随时责备管教我们！
教会是主的教会，主会一直包容、一直忍耐、一直引领，如同主曾经带领出埃及行在旷野的以色列民。但只有听见主的声音而打开心门让主住在心中的人，只有与主亲密交往、一同在真理中成长的人，这样的人才能成为最后的得胜者！只有这样的人才能成为真正传讲真理，向巴比伦呼喊的人，拿着真理向世界收割的人！他们是预备一些子民迎接耶稣再来的人！
作为上帝教会的百姓，我们是名录生命册上的人吗？我们是真正拥有现代真理并按真理生活、献身的人吗？我们是预备好可以被圣灵充满的人吗？在大考验来到的时候，我们是可以站立得稳、忠诚到底的人吗？我们是按预言之灵教导生活和作工的人吗？我们是努力推进传道事业、媒体布道、医疗布道、圣经教育、乡村生活、科学农作、卫生改良、救济善工、信仰自由等各项教会事工的人吗？
我们是时刻预备查案，审判、期待罪的涂抹的人吗？我们是为基督复临而毫无保留，完全献身的人吗？教会每个信徒都要扪心自问！我们每个人都将面临最后的大试验，谁能存留到最后，成为末时代的余民呢？老底嘉教会信的全部意义就在于此！到了世界历史就要结束的时代，上帝的教会负有严肃的责任，每个人都要面临审判，不会再有另一个恩典时期，最终全世界，全教会只会分成两等人：上帝的印记或兽的印记！
所有一切毫无意义的辩论、一切无关紧要的争议都当停止，只有一件事：认识耶稣，成为主认证的百姓！这是个人性的事情，这是个人与主的关系，人的认可是无益的，教会的名称也是无济于事的，只有真实救恩的经验是属于你的。唯愿我们人生的全部都献给主！
用如此多的笔墨来学习最后的书信，诚然是需要的，虽然每一书信对我们都有重要意义，正如上面所学习的。但是从历史预言的角度来看，第七信是针对这个末世代的话语。“我知道你的行为……我劝你……若有……得胜的……”主诚恳地以爱心来责备、劝导、应许，主在期待，也在寻找，“若有……我要……”谁是上帝的余民？这就是本书信的主题！