·我们增长的背后有神的能力；耶稣说：「我要把我的教会建造……。」（太六 18）保罗说：「我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有神叫他生长。」（林前三 6）我们的教会增长，主要不是靠人，而是靠神的祝福！
我常常讲祷告方面的道。并非我所有的道都是关于祷告，但我常提到祷告，并教导我的会友，祷告对我们个人生活和教会生活而言极为重要。
·我经常为教会及其生命和增长祷告。会众中也有许多人经常为我们的教会祷告！虽然以上的陈述是真实的，值得称许，但是如果这类教会每周的祷告生活以一到十做评估，结果会是蛮低的，即使是由牧师自己来评定等级也是如此。
我不知道我已经听牧师们说过多少次这样的话：「星期三晚上的祷告会是我们教会每周最重要的聚会。」其实并非如此，很少有例外的。它是一周中最沉闷、人数最少、最公式化、最无聊的聚会。在大多数的情况下，不论有没有周三晚间的祷告会，教会都会以同样的比率增长。
诚实的结论是：至少在美国，大多数增长的教会之所以增长，是因为有意无意地应用健全的教会增长原则，伴随着程度颇低的祷告。不过，到目前为止，在这些教会当中，我还找不到完全不相信祷告，而且真的如此去行的。然而我赞同泰瑞泰寇，我相信如果这些教会能有高度的祷告，其增长会更有动力。他们现在像是八汽缸的车子用四、五汽缸在跑。在本书中我想要鼓励牧师从言语祷告转变至行动祷告！
我相信行动祷告能：帮助增长的教会提高增长速率，提升教会的属灵品质。
扭转不增长的教会：改变整个社区的属灵气氛，使其朝向具社会公义，更能接纳福音的环境迈进。
从言语到行动
我自认在言语祷告上是个专家。我在担任传道的前廿五年一直在操练这种祷告。经过几年的转变，我现在努力操练行动祷告。最近五年的事奉显然是最令人兴奋和最有价值的。这是行动祷告造成的差异。
当我分析从言语祷告到行动祷告的转变时，我要指出至少有三方面是教会和教会领袖需要留意的。当然不止这三项，但我认为这些是最重要的。
一、了解祷告的本质；、认清祷告的力量；三、遵循祷告的规则。
了解行动祷告最有用的方式是明白：祷告基本上是种关系。我们藉着祷告住在神里面；祷告吸引我们进入与天父的亲密关系中。它是一种个人的关系。
了解祷告的本质
通常，人们认为祷告是向神求东西。但这只是祷告的一部分，并未确切描述出祷告的本质。了解行动祷告最有用的方式是明白：祷告基本上是一种关系。我们藉着祷告住在神里面：祷告吸引我们进入与天父的亲密关系中。它是一种个人的关系。
当耶稣教导他的门徒祷告时，祂要他们一开始就说：「我们在天上的父，」（太六 9）这不仅是关系的宣告，还是家庭式的关系。祷告最令人敬畏之处在于能够带我们进入与神的同在中，我们不是像坐在运动场上，看神的身影出现在下面的台上，像并肩同坐在客厅里。
祷告讨神喜悦
启示录只有两次提到祷告，两次都将祷告描述为香。在启示录第五章中，我们看到庄严的、宝座所在的景象，耶稣在那里从天父手中接下用七印封严的书卷。廿四位长老俯伏敬拜，各拿着「盛满了香的金炉，这香就是众圣徒的祈祷」（启五 8）。
接着在启示录第八章中，有一位天使拿着香，站祭坛旁，要和众圣徒的祈祷同献上。「那香的烟和众圣徒的祈祷，从天使的手中一同升到神面前。」（启八： 4）
当使徒约翰在启示录中写下这些时，他自然是熟悉诗篇一四一 2:「愿我的祷告如香陈列在你面前！愿我举手祈求，如献晚祭！」这是指会幕中的香坛。
祭司亚伦每天早晚在那儿烧香，象征神和祂百姓每日的关系。感谢耶稣基督，感谢祂在十字架上的死，使我
们不必依赖像亚伦这样的祭司烧香，好提醒我们与神之间的关系。我们的祷告本身就是那关系。我们每一个人都能直接到神面前。
神喜悦这种祷告的关系，祂喜欢香所制造的气氛。这样讲好像有点自大，不过神也因我们的祷告蒙福。因着耶稣，我们有极大的特权与宇宙的创造者建立父子关系。我们和祂并肩同坐在我们的客厅里。
行动祷告是双向的
虽然有些人或许不曾想过要将祷告定义为：与天父之间的亲密关系；但很少人会不赞同这点。然而许多人在意识上却尚未接受这个观念。如果祷告是一种关系，这关系必须是双向的，非只是单向。
新约教导我们将神当作我们的父亲，并假定我们已藉着人类关系上的学习，知道如何去行。写这本书时，我父亲八十七岁，住在三千里之外。我们彼此深爱对方，一直有着非常好的关系。我将本书献给他。我们藉着代替祷告的实用品 – 电话 – 维系我们的关系。我每周至少打一次电话给他，但是在我打去的时候，我们两个都会讲话。我从未预期只有我在唱独角戏。
然而，我自己多年来的言语祷告，多多少少表明我期待和天父之间的关系是单向的。我向他说话，从不聆听祂的回音。我寻求祷告的答案，主要经由生活中状况的变化而得着。但是听祂的声音？我知道约翰曾说：「我们将所看见、所听见的传给你们，使你们与我们相交。我们乃是与父并祂儿子耶稣基督相交的。」（约壹 3）可是我从未想过：神希望双向的交谈成为我们相交的一部分。祂何等期待祂的儿女能在祷告中聆听祂的声音啊！聆听神的声音对行动祷告而言是如此重要，因此我要在下一章中作某种程度的探讨。
认清祷告的力量
言语祷告若要变为行动祷告，需认清一个非常简单的真理：祷告有功效！我这样说的意思是我们若正确地祷告，便会看到祷告蒙应允。虽然不是每次都照我们期待的方式成就，但往往会成就。虽然不是每次都在我们期待的时候成就，但往往会成就。有时只有部分蒙应允，
但通常不仅照着我们所期待的成就，而且还有过之而不及。我们知道神「充充足足地成就一切，超过我们所求所想的」（弗三 20）。 我完全了解许多读本书的人已经是行动祷告者了，不需要说服他们祷告是有功效的。有些人则很难相信，今日在我们福音派基督徒圈中，竟然有人会劝阻我们不要在祷告中向神祈求，并且不该期望神在回应时会赐予。但确实有这样的人。
祷告蒙应允应该令我们兴奋吗？
我通常避免辩证，在此也不例外，我会避免提到名称和地点。但我认为在全力参与我们这时代规模的祷告运动时，这绝对是件重要的事；因此，我会尽可能清楚地说明这件事。为确认起见，我要说我是引用过去五年间所出版的一份著名、保守福音派期刊中的社论。
那篇社论的背景是由旧金山综合医院（San Francisco General Hospital）心脏病学家蓝道夫拜尔德（Randolph C.Byrd）针对祷告所做的一项满广泛、公开的实验。我在我所写的「如何开始医治事工」（How to Have a Healing Ministry）书中曾提及这项研究。拜尔德将四百名心脏病患者随意地分为两组，每组两百人。没有其他人知道谁在哪一组，连病人和医疗人员都不知道。小组有重生的基督徒为他们祷告，另一组则没有人为他们祷告。有人为他们祷告的那一组很明显地较少有并发症，死的人也较少。
我知道大多数基督徒都会为这项发现欣喜。但是写这篇社论的主编觉得，他应该警告读者留意这类证据背后隐藏的危机。例如，他坚决主张我们不应该用这类证据去教导我们的孩子祷告。如果我们这样做，他们会漏掉更重要的功课：顺服。他坚持主张：
「我们祷告首先是为了顺服，非获利。」他并建议我们不应用它来说服我们的朋友多多祷告。如果我们这样做，后来某个祷告未蒙应允，祷告便丧失吸引人了。他认为分享蒙应允的祷告就像是给我们的孩子糖吃。当时或许好吃，「但是一直以糖果作为日常饮食可不是件营养的事」。
那位主编总结他的立场：「将祷告缩减为一种满足自我的技巧，会使我们的神学不健全。」使言语祷告永存
「不期望祷告蒙应允」，这样的神学观点较为健全；这是普遍存在的观念。据我所知，再也没有什么比这种观念更能使言语祷告屹立不摇了。我所受的事奉训练便是这样的思考方式，但是我怀疑没有一位教授对此事敢如此直言不讳。
如果那位主编的太太是其中一位接受祷告的心脏病患者，不知道他的反应是什么？
玛格瑞特帕洛玛（Margaret Poloma）和乔治盖洛普世（George Gallup，Jr.）在最近所做的一项研究中发现，虽然百分之八十八的美国多多少少都会向神祷告，但是不到一半的（百分之四十二）会向神求物质上的需要，而且只有百分之十五的人经常在具体的祷告上蒙应允。很少人操练「恳求的祷告」，其原因很可能是我们那位主编朋友的神学已经获胜了，包括福音派在内。
帕洛玛和盖洛普发现，「许多祈求的人的确得到了他们所求的东西」。他们对此事的评论是：「现代理性的世界观或许将恳求的祷告视为一种魔法，但它却是有无数圣经实例可循的祷告形式。」
我并且要说，为物质祷告的主要圣经实例是主祷，耶稣在其中教导我们：「我们日用的飮食，今日赐给我们。」（太六 11）
神的主权和祷告的律
我记得在神学院所受的教导是：祷告最重要的功用是改变我、塑造我。神永不改变。祂是至高的，不论我是否祷告，祂都会照着祂的心意去做。叨雷（R.A.Torrey）那圣般贵的声音仍犹在耳，
他惋惜当时的教会不祷告，他说；基督徒「相信祷告是有益处的『反射作用』，亦即对祷告的人有益……但是谈到『不祷告就无法经历祷告所带来的祝福』时，他们则不相信，而且很多人如此坦承」，言语祷告在当时也是很普遍的。
所幸，祷告的态度在我们这时代正急速改变。如果祷告无效，大规模的祷告运动便不会横扫全球。倡导行动祷告的人绝不会质疑神的主权。但是他们从圣经中明白，至高的神立下了祷告的律。神渴望做事，但除非基督徒用神给他们的自由祷告，祈求祂做，否则祂是不会做的（参雅四 2）。 这种祷告并不违背我们对神的顺服，事实上，正好相反。它是顺服神的结果（参太六 8，七 7~11；路9~13）。
没有人能改变神，但是我们的祷告能直接影响神要做或不做的事。这是神自己成就事实的方式。「你求告我，我就应允你，并将你所不知道、又大又难的事指示你。」（ 耶卅三 3）如果我们不求告祂呢？答案再明显不过了。
祷告不是在告诉神要做些什么，祂不能做违背祂心意的事。我祈求无论祂想要做什么都能成就。我假设，我若不祷告，神渴望的事便不能成就。我喜欢杰克海福德（Jack Hayford）所写的一本畅销书：
祷告就是攻入不可能之境 -（prayer Is Invading the Impossible）中某一章的标题：我们不，他便不！
没有一个团体比加尔文派更尊重神的主权，因此我认为我的朋友艾尔梵德葛兰德对此事的看法十分重要。他来自基督教改革宗（Christian Reformed denomination ）， 该 宗 派 以 约 翰 加 尔 （John Calvin）的名字为其神学院命名。梵德葛兰德说：
「神等候求告他并非因祂不能，是因祂选择这样的方式行使祂的旨意。我们不是大棋盘上的小卒，乃是息息相关。只有对神的主权和预定抱着冷酷、机械式观点的，才会认为神忽视我们的祷告，以为祂完全照着预定好决不变更的计划行事。这不是圣经对神的观点，这种对主权的观点反而较像是圣经所驳斥的宿命、回教式的主权观点。」
祷告改变历史
没有人比传士德（Richard Foster）在他的名著「属灵操练礼赞」（Celebration of Discipline）中说得更好：「我们是与神同工以决定未来，如果我们祷告得正确，某些事会发生在历史中。」
最近我向富勒神学院的学生推荐一本关于祷告的书，书名有些挑动性：「神改变了他的心意」（And God Changed His Mind）。是由安得烈弟兄（Brother Andrew）所写的。他说：「神对我们的计划不是雕刻在水泥里，只有祂的性格和本质是不改变的，祂的决定则不然！」
圣经中有好几个因著代求使神改变计划的例子。其中一个是当摩西带着法版从西乃山回来时，神欲倾倒祂的烈怒，灭绝以色列。但是摩西为以色列人代求。「于是耶和华后悔，不把所说的祸降与祂的百姓。」（出卅 14）
我们必须明白一件很重要的事：这世上所发生的一切并非神的心意。这虽不是个令人愉快的想法，但撒旦确实被形容为「这世界的神」（参林后四 4）。
例如，神的心意是不愿有一人沉沦（参彼后三 9 ），但许多人仍旧沉沦，因为这世界的神弄瞎了他们的眼睛（参林后四 3 – 4）。 圣经告诉我们，但以理祷告，神在那一天就应允了他的祷告。然而，这应允花了廿天才到达，不是因为神耽延，是因为「波斯国的魔君」成功地拦阻（参但）。谈到这一点，华特威克建议：
「这项影响祷告的新发现 – 敌挡神旨意的权势使『神是一切事件之因』这观念有了决定性的转变。」如果但以理没有继续禁食祷告，应允究竟会不会到达？可能不会。这就是祷告如此重要的原因，也是历史属于代祷者的原因，就像威克所说的。
基督徒生命中心
一九八 零年代早期，威蒙罗杰斯牧师在肯塔 基州的路易斯维尔创立了基督徒生命中心。中心顺利增长至五百人，但后来锐减至二百人。罗杰斯感到气馁，开始寻找另一个教会。后来神对他说了一句话：「我呼召你到路易斯维尔，我要把这城市的钥匙给你。」
结果这钥匙是祷告。如今已与主同在的罗杰斯当时向七位执事挑战，每天和他一起祷告一小时。他向会众提出这需要，二百人中有一百人同意经常为教会祷告。他开始祷告，并维持一天廿十小时的祷告网。教会在信心中跨了出来，购买了三百四十六英亩的地，设计成一座韩国式的祷告山，有祷告洞、附卫浴的套房式房间和一间小教堂。他们将每周四定为禁食祷告日。
在基督徒生命中心，祷告不仅是言语也是活泼的行动。教会几乎一夜之间被翻转过来。增长至二千人，然后六千人。到那时，它已在美国拓植了五十五间新教会。祷告是大有力量，大有功效的！
遵循祷告的规则
我已经数不清过去几年来读过多少关于祷告的书。令人印象深刻的是几乎没有两本书是一样的。祷告或许是个谈不完的话题。我们已有许多「祷告的规则」，但是有四点是我所要强调的，我们这些向来操练言语祷告的人，若渴望转变为行动祷告，便需要持别注意以下四点。
我认为这四点最重要的祷告规则是：
以信心祷告
以清洁的良心祷告
以能力祷告
以毅力祷告
规则：以信心祷告
雅各告诉我们，我们若缺少智慧，就应该向主求（参雅 5）。然后他又说：「只要凭着信心求，一点不疑惑：因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。」（雅 6）这有多重要？雅各说差别可大了。疑惑的人「不要想从主那里得什么」（雅一 7）。信心显然是一条重要的祷告规则。
耶稣用一个生动的例子教导他的门徒信心的功课：带着信，若是叫这座山投到海里，就必成就（参可 123）。然后他说：「凡你们祷告祈求的，无论是什么，只要信是得着的，就必得着。」（可124）
什么是信心？「信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。」（来 1）我们当然不会向神求已经有的东西，而是求还没有的东西 – 希望得到，但还未见到。如果我们有信心，所期望的未见之事将会有实底。这实底不会是物质的，它一定是属灵的：尽管如此，它还是实底。如果我们不将实底放在所求的事上，我们就是怀疑者，像海中的波浪一样，我们的祷告也不会蒙应允。我们将会违背祷告的规则。
许多人不喜欢这个教导，他们认为太危险，因为我们自己承担太多的责任。他们不喜欢面对这个事实：就是有时（当然不是每次）我们的祷告未蒙应允要怪我们自己。行动祷告需要信心。神是否让这规则有例外的情况？所幸对包括我在内的大多数人而言是有例外的。但是我们要清楚那些是例外，不是规则。
成功神学
多年来，我听过人们对「信心的话语」或「成功神学」阵营的批评。但是据我看，这些对「信心」最热心的拥护者，只是设法强调一项许多人容易忽略的圣经真理，把平衡带入教会中。而这真理是：期盼神的旨意成就时，我们的信心能在其中扮演重要的角色。
我也听过有人批评「意象式」（visualization）的操练。当我第一次从赵镛基或罗伯舒勒（Robert Schuller）等好友那儿听到「意象式」时，我只能承认这些人知道一些我所不知道的事。他们帮助我了解希伯来书十一 1 中「实底」的含意，我很感激他们。
某些主张「信心话语」或「意象式」的人，是否过分强调他们的主张？的确是。但是当某些重要观念的修正进入基督身体时，出现一些偏颇确是可预料的。是否有一些长老会信徒太强调预定论？是否有一些基督教会（Church of Christ）的信徒太强调浸礼的重要？是否有一些拿撒勒教会信徒太强调圣洁？是否有一些神召会的信徒太强调说方言？
是否有一些信义会信徒太强调律法和福音？当然有。平衡会来到。成功神学的阵营已有一些人承认，他们过于强调祷告蒙应允时信心的角色；有些人已察觉他们有操纵神的危机，他们知道不应该那样做；
有些人已发觉神所赐予的成功，和极端贪婪之间并无明显的界线；有些人已坦承他们求却得不着，是因为他们妄求，「要浪费在你们的宴乐中」（雅四 3）。
尽管要冒这些风险，我们仍必须同意：凭信心祷告是极重要的祷告规则。祷告是否蒙应允是以此为基础。
我们要如何更有信心地祷告？
带着信心祷告的主要关键是明白神的旨意，约翰告诉我们：「我们若照祂的旨意求什么，他就听我们。」（约壹五 14）
好个「如果」
有些人不知道如何运用信心祷告，结果他们的祷告生活苦不堪言。他们很担心会僭越和操纵神，因此他们发展出一种万无一失的祷告方式。他们发一现当他们谨慎地将「如果」这个字加进他们策略性的祷告中，便不需要担心祷告是否蒙应允。
约翰毕撒格诺在他所著「积极祷告的力量」一书里，将其中一章定名为「若是你的旨意」。他写道：「许多美好的祷告未蒙应允，因为在中间有『如果』这个字，使其变得无力。」他们为什么这样做？毕撒格诺提到其背后的真正原因是：「我们不是真正地相信神会成就任何事情，所以我们这样做，好在祂不成就时自圆其说 – 好比契约书中细则部分的免责条款。
换句话说，许多人没有合乎圣经的信心。」约翰加尔文会同意毕撒格诺的看法。在他所着的「基督徒信仰的原则」一书中，加尔文质疑这样的祷告：「主啊，我怀疑祢是否会听到我的祷告，但是因为忧虑压迫着我，我逃向祢那里，如果我配得，祢或许会帮助我。」加尔文强调，圣经中众圣徒的祷告并未依照这模式。他提醒我们要遵从圣灵的教导，「坦然惧地来到施恩的宝座前」（来四 16）。
约翰加尔文说：「容我这样说，只有从这种信心的推断中产生的祷告，以及以稳固确切的盼望为根基的祷告，才是神所悦纳的祷告。」
在「若是祢的旨意」这句话背后常常有一个微妙的假设：我们在祷告以前不可能知道神的旨意。有人引用雅各书四 15:「你们只当说，主若愿意，我们就可以活着，也可以做这事，或做那事。」来证明这假设。也许他们没有注意到其前后面是讲出远门作买卖，而不是祷告时，对天父讲话。
明白神的旨意
但是我们在祷告前能知道神的旨意吗？当然能！明白神旨意的两个主要方式是：1.由圣经中得知（参提后三 15 – 16）； 2.求问神，得到答案（参约四 26，六 13；提后二 7:雅 15�7）。有关神的旨意，我们所需要知道的，大部分已启示在圣经中。我们知道神的旨意是关乎喂养饥饿者、外遇问题、为受压迫者伸张正义、纳税、孝顺父母和种族和谐。圣经在这些方面说得很清楚。因此，当我们为他们祷告时，我们知道我们是照着神的旨意祷告！
一些团体愈来愈喜欢把许多祷告时间花在「以经文祷告」使用柯渥（Judson Cornwall）所写的一本有关祷告的好书之名。柯渥在他的书中建议我们，经文可以成为我们的祷文。他说：「当我们用神的话作为祷告的媒介时，神的话能表达出圣灵深处的渴望及思想。」当我们用经文祷告时，我们是照着神的旨意求。
照着神的旨意祷告的第一个方式是求问祂，在祷告前先寻求祂的旨意。耶稣说祂只作祂看见天父所作的事（参约五 19）。我们也要这样行。
明白神旨意的主要关键在于花时间亲近他。我们能知道配偶的心意吗？我和我的太太一起生活四十多年了，我最好知道她的心意，而我的确知道。
她也知道我的。然而结婚当天，我们两人都不晓得现在所知道的这些事。但是我们学习，而且很快发现，学得愈快就愈喜乐。我们和天父之间也是如此。我们愈花时间亲近祂，也就愈确定什么是祂的旨意，什么不是
在下一章我会详细探讨当我们花时间亲近神时，要如何聆听祂的声音。不论经由圣经或直接与神交通，当我们确知神的旨意时，我们便可以满怀应有的信心祷告，并看到我们的祷告得蒙应允。
规则：以清洁的良心祷告
既然祷告的本质是与天父间的亲密关系，那么显然地，任何妨碍这关系的罪，即使只是一小部分，也会减弱我们祷告的果效。
以赛亚肯定神渴望聆听并回应我们的祷告：「耶和华的膀臂并非缩短，不能拯救，耳朵并非发沉，不能听见。」（赛五十九 1）然而罪却能拦阻此事。「但你们的罪孽使你们与神隔绝；你们的罪恶使祂掩面不听你们。」（赛五十九 2）对付罪，并且拥有一颗清洁的良心是既定的祷告规则。
耶稣领悟这一点，便在主祷文中教导我们每天祷告：「免我们的债（罪）。」（太六 12）（「债」或「过犯」trespasses，这些较普遍的字已过时了，且无法表明这祷文在今日的真实含意。）因为所有的基督徒有时都会犯罪，如果我们期望祷告蒙应允，便需要确定自己每天都是无罪的。彼得提醒我们：「因为，主的眼看顾义人：主的耳听他们的祈祷。惟有行恶的人，主向他们变脸。（彼得三12）
要有好的祷告，悔改和认罪是不可或缺的，而且不要继续犯罪。故此耶稣要我们祷告：「不叫我们遇见试探。」（太六 13）这些对洁净内心而言贡献良多。但是在所需要对付的罪中，有一事对罪而言，似乎比其他都要醒目：饶恕。
饶恕他人
「免我们的债（罪）」的第二个部分是「如同我们免了人的债（罪）」（太六 12）。我之所以说饶恕在有效祷告上比其他都要醒目的理由，是因这是耶稣讲完主祷文后，紧接着再次强调的惟一一点。
祂说：「你们饶恕人的过犯；你们的天父也必饶恕你们的过犯。你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。」（太六 14�15）
如果你遭受很大的误解呢？如果你是诚实的受害者呢？如果你都没有错，却受到别人极大的伤害呢？如果他们拒绝道歉呢？如果他们告诉别人都是你的错呢？你要怎么办？饶恕他们！耶稣就是这样。
如果你真的去饶恕，你的心会被洁净。祷告是否蒙应允，不是看你的对头做了或没做什么，是看你做了什么。
雅各书第四章探讨祷告不蒙应允，是因违背了清洁良心的规则。「你们求也得不着。」（雅四 3）为什么？你们有错误的欲望。你们淫乱、你们斗殴争战、你们贪恋（参雅四 2）。 你们有错误的动机。你们妄求，你们不照着 神的旨意求，所以你们误入歧途（参雅四 3）。
你们有错误的目标；你们祈求是为了满足你们自己的喜好。你们是自私的（参雅四 3）。 我们生命中圣灵的果子将再次把我们引至亲近神的道路上。圣灵将给我们：
1. 正确的欲望；和天父有亲密的关系；
2.正确的动机 – 荣耀神；
3.正确的目标 – 神的旨意 ，这会帮助我们回到正道上，运用以清洁的良心祷告的规则。
规则三：以能力祷告
祷告容易缺乏信心的原因之一是：我们并不完全了解，当我们奉耶稣的名来到天父面前，我们有多少能力。我们必须遵守的祷告规则，是使用已经赐予我们的能力。有能力的祷告和软弱的祷告之间其差别在于圣灵。圣灵是耶稣神奇能力的来源（参太十二 28；路四 1、14�18；徒二 22，十 38），耶稣告诉祂的门徒，他们会有同样的能力，且做和祂一样的事（参约十四 12）。 他离世前告诉门徒，他去原是与他们有益，因为那样他们才能领受圣灵完全的能力（参约十六 7�14）。 祂指示他们要在耶路撒冷等候，直到他们领受这能力（参路廿四 49）。然后就在耶稣升天前，祂说：「但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力。」（徒一 8）
虽然每一位重生的基督徒都在祂的生活中享受圣灵的同在，但是每个人享受的程度不尽相同。有些人随时都会被圣灵充满，有些人则不会。我今天可能被圣灵充满了，但是明天我会需要更新我和祂的关系（参弗五 18）。有些人称它为「浸」，非「充满」。不同的群体在教义和实质上给予它不同的修饰，但是现象都一样：虽然我们都有圣灵的同在，但是圣灵能力的多寡却各不相同（参提前四 14；提后 6）
彼得是在五旬节那天「被圣灵充满」的人之一（参徒 4），尽管如此，他在使徒行传四 8 中为着在公会作见证，又一次「被圣灵充满」。显然一次是不够的。
圣灵同在，使我们每日持续不断地更新，也在祷告的其他方面帮助我们。祂帮助我们维持清洁的良心，因为圣灵的工作之一是叫我们知罪（参约六 8）祂帮助我们在祷告时能确实明白神的旨意。因为祂引导我们到天父那里（参罗八 16:加四 6）。
祂建立我们的信心，因为当我们看到超自然的能力经由我们流出去触及他人时，我们便得着激励。我们有圣灵便能真正地以能力祷告。
规则四：以毅力祷告
我先前提到：有时我们的祷告不像我们所期盼地那么快蒙应允。若是如此，我们应该继续祷告！正如我们所看到的，但以理祷告了廿十天，应允才临到（参但十 12 – 13）：藉此也彰显恒切祷告的规则。耶稣说：常常祷告，不可灰心。（路十八 1）
接着用寡妇和不义的官这个比喻来说明；虽然那官不打算处理寡妇的案子，但他最后因她的毅力而改变心意。这是个恶劣的官，但毅力打动了他的心。然而神不是恶劣的，祂是美好的。如果毅力在最糟糕的情况下都能发挥作用，那么对一位满怀慈爱和怜悯的神而言，岂不是好得无比？
显然，毅力会被滥用，我相信如果我们有信心和清洁的良心，我们应该继续祷告，直到以下三种情况出现其中一样为止。当你看到蒙应允时便停止祷告。这是三者中最明显的。
记得我在德州参加会议时，在一个休息时间里，有位男士向我走来，他显然有呼吸困难的问题。他知道他那危急的哮喘病正在发作，会有生命危险。我他为他祷告，他便大声用力地咳嗽。一团奇异的白云从他口里出来，消散在空气中。他开始正常地呼吸。
那是我能确实看到祷告蒙应允的其中一次。所以我停止祷告，和他一起赞美主。直到会议结束他都平安无事。我不曾再为他祷告。当圣灵让你确信已赢得属灵争战时便停止祷告！一位来自赞比亚的牧师在富勒神学院读了一段时间后，终于安排他的妻子和五个孩子来美国。起初，他要求我们祷告他的家人能订到机位，否则他们必须等待候补。要找到六个空位可不是件容易的事。
我们祷告的第一天，这位牧师的家人没有获得机位。但是在第一周中我们每天恒切祷告。他太太又有两次订不到机位。第二周的星期一，我好心地建议大家继续为她祷告。但是那位牧师说我们不应祷告，神已在周末告诉他，祂应允了我们的祷告。他觉得我们若继续祷告，会显示我们对神已供应的东西缺乏信心。他说应该从信心转为盼望。
这对我而言是新的经验，但对那位赞比亚牧师则不然。非洲人或许会知道美国人所不知道的事。我依从他的建议，然而神是信实的。他的家人就搭乘下一班飞机抵达了！当基督徒更准确地配合祷告的本质，在祷告的能力中行动，并切实遵行祷告的规则时，我们会看到许多教会翻转过来，我们的社区会向福音敞开大门。
当神说「不」时便停止祷告。使徒保罗想要摆脱他肉体上的刺，不论那是什么。他三次恒切求神把它挪去。在这件事上神说不，并且告诉保罗原因，虽然他不是每次都这样做。神说保罗需要这根刺在肉体上，免得过于自高（参林后十二7）
当然，像保罗那样在这件事上只祷告三次，并不是原则性的作法。神或许要我们祷告三十次或三百次。我想我们很容易在还没有被回绝以前，就断定答案是否定的。我在为我父母得救祷告时就几乎犯了这个错误。在四十二年恒切祷告（我必须承认，有时不太稳定）之后，他们将生命交托给耶稣基督。
我们的言语祷告可以变成行动祷告；我在美国各地和世界其他地看到这样的事发生。当基督徒更准确地配合祷告的本质，在祷告的能力中行动，并切实遵行祷告的规则时，我们会看到许多教会翻转过来，我们的社区会向福音敞开大门。
问题思考
一、为什么有许多牧师说，祷告是他们教会最重要的活动，但事实却不是如此呢？
二、如果我们同意祷告真正的本质，是与天父之间的亲密关系，那么在我们个人的祷告生活中，必须有哪些具体的作法？
三、有些人认为我们应该热切地分享具体蒙应允的祷告，有些人则对明确的应允持较含蓄、保守的态度。讨论正反双方的主张。
四、从哪方面来看，祷告能如同某位作家所说的 – 使神「改变祂的心意」？神有什么是人无法改变的？
五、「若是祢的旨意」常常是我们祷告的一部分。列举一些适用这句话的实例，然后列举一些或许不适用的实例。