祷告就是与神的亲密交通，就是持续不断地与神说话。
一个教会新来的牧师，一天接到本教会一个姐妹的电话，请牧师到她家为她久病在床的父亲祷告。这一天牧师来到这个父亲的房间，看见老人在床上躺着，旁边放着一张空椅子。牧师心想，一定是女儿告诉父亲今天牧师来访，所以父亲预先为自己准备一把椅子。
但父亲似乎不知道此事，因为他问牧师，“你是谁啊？”牧师回答，“我是新来的牧师，今天来看看你。”说着，牧师便想要坐在椅子上。父亲连忙把手指放在嘴边，“嘘……请把门关上，别让我女儿听见。”
老人示意牧师坐在自己的床头上，接着说，“我一直不知道怎么祷告，后来我的一个老朋友告诉我，你祷告的时候，在你旁边摆一把空椅子，并想着耶稣就坐在你面前的椅子上，然后你可以轻松地和祂说话，把你想要说的都告诉祂，这就是祷告了。
从那时起，在我的床边就总是摆着这把椅子。”牧师听罢，庆幸自己没有冒然坐在那张椅子上。于是向老人问候一番，和老人一起祷告，然后就起身告辞了。
过了两天，那个姐妹对牧师说：“我父亲去世了。”牧师问：“你父亲过世时有什么异常吗？”那姐妹回答，“没有，父亲很平安，看起来就像睡着了一样。但父亲显然试着要挪动他的身体，因为他的头靠在他面前的椅子上睡着了。”
但愿弟兄姐妹透过这个故事能够对什么是祷告有所体会。
主耶稣在地上行走的时候，时刻与天父保持亲密的交通
一、耶稣的祷告
耶稣在一个地方祷告。（路11:1a）
我们从下面的经文中，可以看到耶稣如何祷告，及在什么时间、什么状况下祷告的：
A. 祷告的生活
1. 次日早晨，天未亮的时候，耶稣起来，到旷野地方去，在那里祷告。（可1:35）
2. 耶稣却退到旷野去祷告。（路5:16）
3. 散了众人以后，祂就独自上山祷告。到了晚上，只有祂一人在那里。（太14:23）
B. 开始事工前
众百姓都受了洗，耶稣也受了洗，正祷告的时候，天就开了。（路3:21）
C. 挑选十二门徒
那时耶稣出去上山祷告，整夜祷告神。到了天亮，叫祂的门徒来，就从他们中间挑选十二个人，称他们为使徒。（路6:12-13）
D. 事工进行中
说了这话以后，约有八天，耶稣带着彼得、约翰、雅各，上山去祷告。（路9:28）
于是吩咐众人坐在草地上。就拿着这五个饼，两条鱼，望着天，祝福，掰开饼，递给门徒。门徒又递给众人。（太14:19）
他们就把石头挪开。耶稣举目望天说：“父啊，我感谢你，因为你已经听我。”（约11:41）
E. 事工结束前
耶稣说了这话，就举目望天说，父啊，时候到了。愿你荣耀你的儿子，使儿子也荣耀你。
我已将你的名指示他们，还要指示他们，使你所爱我的爱在他们里面，我也在他们里面。(约17:1, 26）
约翰福音十七章俗称“大祭司祷文，”通篇是主耶稣向天父的祷告；是主耶稣与天父亲密交谈的经典，因而也是祷告的光辉范例。
F. 客西马尼园
于是离开他们，约有扔一块石头那么远，跪下祷告，说，“父啊，你若愿意，就把这杯撤去。然而不要成就我的意思，只要成就你的意思。”(路22:41-42）
G. 在十字架上
当下耶稣说，父阿，赦免他们。因为他们所作的，他们不晓得。（路23:34）
H. 在天父右边
凡靠着耶稣进到神面前的人，祂都能拯救到底。因为祂是长远活着，替他们祈求。（来7:25）
如果主耶稣贵为神的儿子，尚且时刻与天父在祷告中交通，更何况我们呢？
二、主教导祷告
祷告完了，有个门徒对祂说，求主教导我们祷告。（路11:1b）
在福音书的记载中，耶稣没有教导门徒如何行神迹，如何医病赶鬼，如何满足人的需要，甚至没有教导门徒如何传福音，但却唯独教导门徒如何祷告。因为所有这些都不是门徒自己做的，乃是神做的，因此，懂得如何祷告，观看神自己做奇妙的工，门徒也就是与神同工。可见祷告的重要性。
约翰卫斯理说，“God will do nothing but in answer to prayer.”（神除了回应人的祷告并不做什么。）
耶稣说，你们祷告的时候，要说，我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的罪，如同我们免了别人的罪。不叫我们遇见试探。救我们脱离凶恶，因为国度权柄荣耀全是你的，直到永远！（路11:2-4）
这是著名的主祷文(严格讲约翰福音十七章才是真正的主祷文，人们通常说的主祷文实际上是耶稣教导门徒如何祷告），在马太福音第六章有更详细的记载。
耶稣教导门徒如何祷告，King James版本翻译中有三个“Thy”( Thy 即“你的”，Thy Name, Thy Kingdom, Thy Will）和四个“us”(us 即“我们”，Give us, Forgive us, Lead us, Deliver us)，从头至尾都是以神为中心，我们很多时候祷告是以自我为中心。
我们在天上的父（Heavenly Father）：一个亲密的关系。神竟然收纳罪人做祂的儿女，而且祂是天上的父，全能、慈爱又满有恩典怜悯，祂不受时间、空间、能力的限制，因此祂是我们当敬拜的，也是我们随时的帮助。
尊你的名为圣（Thy Name）：对神的敬畏崇拜。纵然我们可以称神为阿爸父，但祂是至高、至圣、至荣、高高坐在宝座上的那一位，祂配得我们的敬拜和赞美，愿世人尤其我们自己能够将神应得的尊崇献给祂。
愿你的国降临（Thy Kingdom）：我们对神的忠诚。大水泛滥的时候，耶和华坐着为王。神在全地有绝对权柄，纵然罪人悖逆也丝毫不能动摇祂对宇宙万物的统治。信徒当为神国度扩展献上我们的委身和忠诚。
你的旨意成就（Thy Will）：我们对神的顺服。神的旨意在天上可以畅通无阻，在地上却遭到罪人的抵挡，但神仍然掌权。信徒当甘心顺服，祈求神的旨意在我们身上成就。
赐日用饮食（Give us）：仰望主神的供应。我们的食物和身体各样的需要，不是靠我们的手努力挣来的，而是仰赖神的供应，我们需要信靠神，而且每日都要仰赖他。
免我们的罪（Forgive us）:祈求主神的赦免。因着主耶稣十字架上的舍身流血，神赦免我们的罪，赐给罪人赦罪的救恩，我们也求神将赦免的灵放在我们的心里，使我们能赦免那伤害我们的人。
试探与拯救（Lead us and Deliver us）:祈求主神的保守。这个世界充满各样的试探，因为魔鬼、世界和肉体都引诱我们犯罪，败坏我们的灵性、见证和服事，因此需要神分外地保守、看顾和拯救。
在马太福音第六章，还有附加的一句：“因为国度，权柄，荣耀，全是你的，直到永远，阿们。”（太6:13）所以祷告是以神为中心，以神的荣耀为依归。
三、迫切的祷告
我告诉你们，虽不因他是朋友起来给他，但因他情词迫切的直求，就必起来照他所需用的给他。（路11:8）
耶稣讲一个比喻，说一个人有朋友到他那里，他没有什么招待，就半夜去敲他朋友的门，向他借三个饼。那朋友说已经和孩子们睡下了，不能起来给他。主耶稣说，“虽不因他是朋友起来给他，但因他情词迫切的直求，就必起来照他所需用的给他。”
主耶稣在客西马尼园祷告，汗珠如大血点落在地上，这是情词迫切的祷告；
David Brainerd在雪地里为印第安人的得救祷告，全身大汗淋漓，这是情词迫切的祷告；
几年前我们教会一个孩子病危，在医院昏迷了半个月，教会弟兄姐妹用祷告链连续三天七十二小时昼夜不停为孩子祷告，后来这孩子神奇地康复了。这种连续不断的的昼夜祷告，是情词迫切的祷告。
我们教会一对夫妻想要一个孩子，但一直不能生育，众弟兄姐妹为他们同心合意祷告了几年，神终于赐给他们孩子，这是情词迫切的祷告，我们全教会都看见神在他们家庭的神迹和荣耀。
情词迫切的祷告，是对某个人、某件事、某种情形有深切的祷告负担。每年全球大约有5700万人死亡，平均差不多每秒钟有两个人死去，其中绝大部分人不认识神，没有接受耶稣基督，没有得救而离开这个世界。我们教会一个姐妹为失丧的灵魂祷告时竟泣不成声。
在一个动物园，饲养员将活鸡拿来喂养野生蛇，一只鸡被蛇活活吞下，其它的鸡仍然没事般在旁边啄食，它们对同类被吞吃视若不见。基督徒岂能对同类的死亡无动于衷呢？
四、信心的祷告
我又告诉你们，你们祈求就给你们。寻找就寻见。叩门就给你们开门。（路11:9）
主耶稣已经应许我们，祈求就给我们，因此我们应该有足够的信心来到神的面前祷告祈求。
信心的祷告，不是自己心里想要一样东西或想要做一件事，然后告诉自己，“我相信神必会为我成就。”
信心的祷告是指用信心的眼睛看到神在祂自己的旨意里行动，做成祂自己所喜悦的事。
有一次乔治穆勒要到加拿大的魁北克去，他和人约好在星期六下午去。但由于雾大，停顿了二十四小时，穆勒在轮船上向船主交涉说，虽然起了大雾，仍须开船：“我必须在星期六下午到达魁北克城。”船主起先不肯，说，“你知不知道雾有多厚？”穆勒对他说，“不，我的眼睛不看雾的厚薄，我的眼睛只看活的神，祂管理我一生的环境。”
船主心想，这人不知是从那个疯人院跑出来的。“好，如果你的船不能叫我按时到达，神有别的方法，五十七年来，祂从来没有对人失约过，让我们下去祷告。”穆勒下舱祷告，对主说，“我已经对人说过何时讲道，若没有赶上，就失信于人。现在为要使船主知道你是神，你要使雾退去。”
当他祷告完，船主正想接下去的时候，穆勒把手放在船主的肩上，叫他不要祷告，并且说： “第一，你不相信神会答应你。第二，我相信神已经答应了，用不着你再求了。”船主这下子更呆地望着他，他说：“船长起来，把门打开，你看！雾已经消失了。”船主起身来，大雾果然已经消失了，星期六下午，穆勒先生因着祷告如期到达魁北克城。
乔治穆勒创办孤儿院，一生抚养两万五千个孤儿。有天晚上孤儿院负责伙食的弟兄忧心地告诉他，说明天早上没有一点食物可吃，穆勒就请这位弟兄和他一起跪下祈祷。隔天早晨虽然没有早餐，他仍吩咐人将所有的餐具摆好，孩子们都一一就坐，并愕然地看着院长，因为穆勒对着空空的杯和碟作了谢饭祷告。
就在这时，门铃响了，有一家面包店原本要将面包送往一个工厂，但工厂大罢工，老板不晓得如何处理这些已做好的面包，知道附近有孤儿院，就差人整车送了过来。不久，又有人按门铃，有辆满载鲜奶的车子，正巧在孤儿院附近抛锚，一直都修不好，老板决定将一车牛奶送给孤儿院，免得坏掉。
“你们奉我的名，无论求什么，我必成就，叫父因儿子得荣耀。”（约14:13）
祷告不是向神要东西，而是求神的国度，神的荣耀，神的心意。
主耶稣说，“你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。”（太6:8）
“你们要先求祂的国和祂的义。这些东西都要加给你们了。”（太6:32-33）
因此，祷告是一种生活，信徒要时刻活在神的心意中，也随时与神保持亲密的交通。
祷告时发生了什么？
犹大王约沙法的时候，摩押人、亚扪人和以东人联合攻击犹大，犹大王约沙法在耶和华殿的院子中祷告，他们得着确据，就设立歌唱的人赞美耶和华，结果来攻击犹大的人自相残杀，约沙法和他的百姓不动一刀一枪，就大获全胜，足足用三天时间收取掠物。
希西家王的时候，亚述王率大军来攻击耶路撒冷，希西家撕裂衣服，身披麻布，到耶和华的殿中祷告，结果耶和华的使者在亚述营中击杀亚述军兵十八万五千人，亚述王灰溜溜地回去，于是犹大和耶路撒冷得拯救。
希律为要讨好犹太人，将彼得捉拿，用两条铁炼锁着投在监里，教会为他迫切祷告，结果神派天使领彼得神奇出监。
保罗和西拉在腓立比被下在内监，夜里他们唱诗祷告，忽然地大震动，监门打开，众囚犯的锁链脱落，禁卒以为犯人都跑了，刚要自杀，保罗大喊“不要伤害自己，”于是禁卒一家得救，于是建立欧洲第一间基督的教会。
1960年代，猫猫党在肯尼亚带来极大恐慌。宣教士迈特和劳拉要开车经过猫猫党控制的中心地带到内罗毕。他们深知肯尼亚人和宣教士在那个地区常被猫猫党杀害。
那天天黑的时候，在距离内罗毕还有十七英里，他们的车抛锚了。迈特试图修理他的车子却因天黑没有成功，于是他们将自己反锁在车子里准备睡觉，他们一起祷告说，“我必安然躺下睡觉，因为独有你耶和华使我安然居住。”（诗4:8）
第二天他们醒来，迈特修好车子，他们很快到了内罗毕。一周后，当地一个牧师告诉迈特，那天晚上有三个猫猫党分子试图靠近他的车子要杀死他和劳拉，但他们看见有十六个人围绕着那车子，就惊慌地逃跑了。
迈特不解地问，“哪里来的十六个人？”
又过几周，他们返回美国，谜底被揭开了。迈特一个朋友问他说，“你最近遇到什么危险了吗？”迈特将那晚有关猫猫党和十六个人的故事叙说一遍。他的朋友很兴奋：“正对。3月23日那一天，神放在我心里极大的负担要为你祷告，我在教会发出呼吁为你祷告，那天我们共有十六个弟兄聚在一起为你紧急代祷。谁知道也许神派了十六个天使来回答我们的祷告。”
苏武牧师有相似的经历。一次他在国内短宣，夜里起来去厕所，跌倒在雪地里爬不起来。深夜气温很低，他极度挣扎就是站不起来。那时，在美国一个姐妹有强烈的感动在那时为他祷告，他后来终于爬起来了。当他回美国后，那位老姐妹赶紧过来问他，几月几日那天，你到底发生了什么？
当神把强烈的感动放在你的心里，要你为某人、某事或某种情形祷告的时候，无论你正在做什么，停下来祷告，谁知道，说不定你的祷告关系到别人的生命。
Cedarville University给申请奖学金的学生这样一个忠告：The secret of receiving financial aid is to apply for it.得到经济资助的秘诀是—申请它。
同样，祷告的秘诀是—祷告。当你不想祷告时也要坚持祷告。
祷告是一种生活，祷告是一种服事，祷告是一种荣耀的职分。
你今日开始要为哪些事情祷告？
任运生 来自中国大陆，牧师，现在美国牧会