哥林多教会曾寄一封信给保罗，在各种不同的问题上向他请教，但对于他们中间所存在的严重罪恶则只字不提。虽然如此，但使徒却曾受圣灵有力地感动，得悉那已被隐瞒的教会真实情形，也得知这封信是企图从他得到话柄，作为写信之人解析他自己意图的借口。
约在此时，恰巧有哥林多一家有好声望的教友——就是革来氏家里的人，来到以弗所。保罗曾询问他们各事的情形，他们就告诉他教会中有份门结党的事。亚波罗访问该处时所普遍存在的纷争已经变本加厉了。假教师引诱教友轻视保罗的教训。福音的道理和礼仪都被曲解了。骄傲、拜偶像、和淫荡之风在那些曾经一度热心于基督徒生活的人中猖狂起来了。
当这种情形展开在保罗面前时，他看出他所最担忧的事竟然发生了。但他并没有因此就认为自己的工作是失败的。他“心里难过痛苦，”并且“多多地流泪”祈求上帝的指示。如果他自己立刻往哥林多去是最聪明的办法，他必乐于这样行。
但他知道根据目前的情况，信徒们决不能从他的努力得到益处，因此他打发提多去，为他以后的亲自访问预备道路。于是使徒放弃他对那些行为如此希奇乖僻之人所怀的一切意见，专心仰赖上帝，写给哥林多教会一封在他一切书信中最为丰富、最具教益，最有力量的书信。
他以非常清晰的言辞开始回答教会所提出的各项问题，并指明一般性的原则，这些原则若予以遵循，就必导使他们达到更高的属灵境地。他们正处于危险之中，如果在这危急之时不能打动他们的心，这是他所忍受不了的。他忠实地将他们的危险警告他们，又谴责他们的罪恶。他再向他们指明基督，并设法重新挑旺他们当初献身时的热心。
这位使徒对于哥林多信徒的大爱，已在他向教会亲切的问候中显露无遗了。他提到他们转离偶像来敬拜事奉真神上帝的经验。他提醒他们所业已领受的圣灵的恩赐。并指明他们的特权乃是要在基督徒的生活上继续长进，直至他们达到基督的纯全和圣洁。
他写道：“你们在衪里面凡事富足，口才知识都全备；正如我为基督作的见证，在你们心里得以坚固；以至你们在恩赐上没有一样不及人的；等候我们的主耶稣基督显现；他也必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子，无可责备。”
保罗清楚地论到哥林多教会中所发生的倾轧，并劝告教友们停止纷争。他写道：“弟兄们！我借我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话，你们中间也不可分党，只要一心一意，彼此相合。”