保罗和巴拿巴留在安提阿与众信徒同聚的那一年中，上帝曾经丰盛地赐福与他们的工作。但那时他们二人尚未被正式任命为福音的执事。现今他们在基督徒的经验中已经到达一个新的阶段，上帝将要委托他们去推行一种艰难的传道事业，在执行这个任命时，他们需要所能得自教会的一切有利条件。
“在安提阿的教会中有几位先知和教师；就是巴拿巴，和称呼尼结的西面、古利奈人路求与……马念并扫罗。他们事奉主，禁食的时候，圣灵说：要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所作的工。”这两使徒在被派往外邦作布道士之前，曾经借着禁食、祷告，及按手礼而被严肃地奉献给上帝。如此，他们就由教会授予作牧师的权给他们的才干去从事救人的工作。上帝为全然献身答应他呼召的人储有丰富的恩典。当权，不仅要教导真理，也要施行洗礼，组织教会。
基督教会这时正步入一个重要的纪元。那在外邦人中宣讲福音的工作将要大力地推展；其结果将使教会因有多人加入而大大增强。那受指派领导这工作的使徒将要遭受猜疑，歧视，和嫉妒。他们所传有关拆毁那长久区分犹太与外邦世界的“中间隔断的墙”的道理，(弗2:14)自然会使他们被诬蔑为异端；而他们作为福音使者的权柄，也必被许多热心相信的犹太人提出疑问。
上帝预先看到他仆人所必须应付的这些困难；为要使他们的工作胜过挑战，因此他借启示教会要公开将他们分别为圣，担任传道的工作。他们所受的按手礼表示公认他们所受上帝的委任，将福音的喜信传给外邦人。