以斯拉本来希望有很多的人愿意回耶路撒冷去，但是令人失望的，响应号召的人甚少，许多业已购置房屋田地的人不愿意牺牲这些产业。他们贪爱安逸舒适，对于居留甚感满意。他们的榜样竟成了其他原可决定与凡凭信前行之人共进退者的障碍。
以斯拉查看聚集的人群之后，很惊异的发现其中竟没有一个利未的子孙。那属于这个分别为圣，专门担任圣殿崇事的支派之人在哪里呢？利未人本应首先响应那“凡属耶和华的都要到我这里来”的号召。在被掳期间与被掳以后，他们曾蒙赐予许多特权。他们曾享有充分的自由，可以为他们被掳之弟兄的属灵需要服务。会堂业已兴建，其中有祭司主持敬拜上帝和教导民众的事。他们也得蒙准许可自由地遵守安息日、并举行犹太教的特殊圣礼。