从巴比伦被选归回的只是一班“余民”，所以现在当他们着手进行一种似乎是他们难以胜任的事工时，他们最接近的邻人就来提出帮助了。撒玛利亚人提到自己是敬拜真神上帝的，并且表示愿意分享与圣殿崇事有关的权力和福惠。
他们说：“我们寻求你们的上帝，与你们一样。”“请容我们与你们一同建造。”如果犹大的首领们接受了这种帮助的提议，势必为偶像崇拜的侵入敞开了门户。他们看出了撒玛利亚人并无诚意。他们也认明与这些人结盟所能得到的帮助，若和遵守耶和华的明令所可能获致的恩典相较，就全然算不得什么。
关于以色列和周围各民族所应保持的关系，主曾借着摩西指示他们说：“不可与他们立约，也不可怜恤他们；不可与他们结亲，……因为他必使你儿子转离不跟从主，去侍奉别神，以致耶和华的怒气向你们发作，就速速地将你们灭绝。”“你归耶和华你上帝为圣洁的民，耶和华从地上的万民中，拣选你特作自己的子民。”（申7:2-4；14:2）