在巴比伦倾覆之前不久，正当但以理默想这些预言，并祈求上帝帮助他明白有关时期的含义时，就有一连串论到各国兴亡的异象赐予他。第一个异象记在但以理书第七章中，附有一段解释的话，然而当时先知也不完全明了。他提及当时的经验说：“我……心中甚是惊惶，脸色也改变了，却将那事存记在心。”（但7:28）
由于另一个异象，未来的各项大事有了进一步亮光的启迪，而且在这异象将近结束时，但以理听见“有一位圣者说话，又有一位圣者问那说话的圣者说：这……异象，要到几时才应验呢？”（但8:13）当时所得到的回答是：“到二千三百日，圣所就必洁净”（但8:14），这话使他困惑不已。他恳切地祈求了解这异象的意义。他不明白耶利米所预言的被掳七十年，与他在异象中听到那圣者所说，在上帝圣所洁净之前必要经过的二千三百年，二者有何关系。天使加百列向他作了部分的解释；然而在先知听到“这异象……关乎后来许多的日子”这话时，他就昏倒了。他记录当时的经验说：“我但以理昏迷不醒，病了数日；然后起来办理王的事务；我因这异象惊奇，却无人能明白其中的意思。”（但8:26-27）
但以理既仍因以色列而心中忧烦，于是就重新研究耶利米的预言。这些预言都非常清楚，──清楚得足使他从记载于书上的见证、而明白“耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。”（但9:2）