作者：(英国)莱尔(J.C.Ryle) 出版社：华夏出版社
约翰-卫斯理与他的侍奉(二)
卫斯理的传道—已发行的讲道辞书卷的前言部分—去牛津学院之前的布道辞摘录—助手指南—对传道人的建议—致林肯主教的一封信—卫斯理的功过。
100年前的英国，深受卫斯理的影响。我觉得，如果不给读者提供一些他作品的片断，便是缺乏公正。在我们不喜欢这位循道派的创始人之前，让我们试着对他的思想风格和表达方式先有一些清晰的认识。让我们来看一下，他是如何工作的。
一个像卫斯理一样，能够在同工心中留下不可磨灭印记的人，我们所有人都会觉得，这个人非同寻常。一个在80岁至90岁高龄期间的人，还能在与会者中拥有权柄，产生仅次于怀特菲尔德那样的影响，必然拥有特别的恩赐。从他的讲章和作品中摘录两三篇以飨读者。绝大多数基督徒读者可能会很感兴趣并从中受益。
令人愉快的是，能够形成如此判断的资料非常丰富，随手可得。此刻摆在我面前的，是卫斯理亲自准备并在1771年首次出版的一个由57篇讲章组成的书卷。现在，人们普遍接受这份书卷，但是它应当受到更多的关注。我必须承认，部分讲章的教义颇有缺陷。然而，其中有许多段落表现出高贵的思想，其中就用词明确、简练、富有针对性、语言犀利以及使用纯粹的撒克森措词方面，堪为美好风格，完美典范的内容，远远不只数页。
该书卷中，卫斯理写的前言部分非常不同凡响。我从中摘录片断，以此作为开始。他说：
我给简单的人设计了简单的真理。因此，为既定目标服务，我没有使用任何美好的哲学思索，也没有使用任何令人感到困惑的复杂推理，除了偶尔引用圣经原文以外，我尽可能远离甚或炫耀学问的思想。我尽量避免使用任何不容易理解的词汇——日常生活中不使用的词汇，尤其避免使用神学内容中经常出现的专业术语；我也尽量避免使用博览群书的人非常喜欢的讲话方式——这种讲话方式对普通人来说，就如同陌生的方言一般。然而，我并不确知，在无意中自己是否有时会犯这些毛病。人非常容易认为，自己熟悉的词，全世界的人都熟悉。
不仅如此，在某种程度上，我计划忘却我曾读过的一切。我的意思是，在圣灵感动之外，常常用大众的语言说话，仿佛自己从来不曾读过一位作家——无论是古代作家，还是现代作家——的作品。我深信，这样做，一方面，单纯地沿着自己的思路，不与他人的思想纠缠在一起，会使我更加清晰地表达心中的情感；另一方面，无论是为自己寻找，还是告诉别人福音真实的真理，我头脑中的压力会少一些，所持的偏见和先入为主的思想会少一些。
对不囿于偏见、明事理的人，我不害怕袒露自己至深的思想，“我是历史上的一个人，如一枝箭羽飞过空中，我的一生也稍纵即逝。我是一个灵，来自上帝，又回归上帝，盘旋在大峡谷的上空，再过一些时日，便没了踪影！我跃入了不变的永恒！我想知道一件事——通往天堂的道路——怎样才能安全着陆在那边快乐的海岸。上帝自己来到世间，告诉了我这条道路。为此，他曾从天上下来。他将这条道路记在一本书中。哦，给我那本书！无论付出什么代价，把上帝的这本书给我！我得到了这本书：这里的知识足够我用。让我成为唯独精通这一本书的人吧。因此，我没有人们的忙碌。
我独自坐下：只有上帝在这里。在他的面前，我打开这本书，我读他的书，目的是为了发现通往天堂的道路。我读的这些，是否对它的含义心存疑惑呢？是否有些内容很模糊、很复杂呢？我将我的心举向上帝的光中。主啊，这不是你的话吗？‘你们中间若有缺少智慧的，应当向上帝求’（雅1：5），你厚赐于众人，也不斥责人。你曾说，若有人愿意遵行你的旨意，他必会晓得你的旨意如何。我愿意遵行你的旨意，请让我知道。于是，我在圣经中寻找类似的经文并思想，将属灵的事与宗教事物进行比较。我尽己所能，潜心专注其上。我若尚存些许疑惑，便去请教那些精于上帝之道的人，查阅他们的作品，他们人虽离世，但思想仍在。我学到这些，再去教导人。”
有人会说，虽然你决定将这些教给别人，但是你自己可能弄错了这条路。很有可能许多人会这么说，很有可能我错了。但是，我相信，无论我在其中犯了什么错，我的思想是敞开的，你可以说服我。我诚愿自己对这条路有更好的认识。我对上帝、对人说，“我所不知道的，请你教导我。”
你相信你可以比我看得更真切吗？你可以比我看得更真切，这不是不可能。那么设身处地，你希望人怎样对待你，就怎样对待我吧。指出比我所知道的更美的道路。告诉我，根据简单明了的圣经凭据，这条道路最美。如果我还是喜欢走在自己习惯行走的路上，不愿意离开这条道路，请多忍耐担待我。用手牵着我，按着我所能承受的引领我。
但是如果我恳求你，不要为了加快我的步伐就压制我，请你不要气馁，因为我根本就不能够行走，虽然现在我在行走，但最多也是很缓慢、很虚弱地前行。但愿我不会进一步恳求你。不要为了领我走在正确的路上就辱骂我。假使我有许多的过错，你这样做并不能使我归正。相反，它会使我快快地远离你，会让我偏行得更远。
不！很有可能，如果你生气了，我也会生气。那么，发现真理的希望便微乎其微。如果一旦怒气出现，模糊了我灵魂的眼睛，以致我一切都看不清楚，那么，为上帝的缘故，如果可以避免，就让我们不要惹动彼此的怒气。让我们不要点燃彼此里面的地狱之火，更不要让它熊熊燃烧起来。
如果我们借着这可怕的光可以分辨真理，与其说这是收获，倒不如说是我们的损失。因为，在没有爱的真理面前，爱要可取得多，即便人们对爱持许多错误的观点。我们死去时，虽然可能没有许多真理的知识，也会被放在亚伯拉罕的怀里。但是我们死去时如果没有爱，知识又有何用呢？魔鬼和他的众天使也有这等知识。