作者：(英国)莱尔(J.C.Ryle) 出版社：华夏出版社
约翰·卫斯理与他的侍奉
与怀特菲尔德一样，卫斯理没有留下子女，但是却留下了庞大的颇具影响力的一个宗派。他不仅看着它诞生，而且也看见它蓬勃健康地长大成熟。他离世时，循道会的传道人在英国本土就有313人，在美国达到了198人。而循道会会友的人数在英国是76，968人，在美国是57，621人。无需多加评说，事实已经说明了一切。基督的工人鲜有像卫斯理一样，取得了这样大的成就，当然，也没有人像他一样，亲眼看到自己有如此多劳苦的果效。
纵览18世纪这位属灵的伟人，他性情中引人注目的几个方面，可能会对我们有所助益。当上帝将特别的荣耀加给自己的一位仆人时，我们分析他们所受的恩赐以及仔细观察这些恩赐是什么，是明智之举。那么，约翰·卫斯理品质的与众不同之处，又是什么呢？
我要求读者注意的第一件事是，他的目标不同寻常的单一笃定。一旦踏上传福音的旅程，他便奋力向前，没有一日退后。“我只有一件事”，（腓3：13）这似乎是他的座右铭，限制了他的动机。传扬福音、竭力行善、拯救灵魂，这些成了他的主要目标，成了他人生主要的志趣所在。
为了实现这些目标，他将一切舒适安逸的思想弃置一边，将一切属世的情感抛置脑后，环行了整个海洋和陆地。除了他，鲜有人去埃普沃斯站在父亲的墓石上，露天传讲福音。“因为上帝的国不在乎吃喝，只在乎公义、和平并圣灵中的喜乐”。（罗14：17）除了他，鲜有人看到自己的同工一个接一个地进入了坟墓。在他同代人中，几乎剩他一人。他却仍然斗志不减，传扬福音，仿佛身边的同工仍然健在。一位年迈的哲学家曾经给自己的学生提出了这样的建议：“不可轻视专精一艺的人。”专精“一事”的人就是长期以来做大事，令世界为之震撼的人。
我要求读者注意的第二件事，是他不同寻常的勤奋、舍己和对时间的把握。读这位好心人的日记，记下他一年内完成的工作量，几乎令人窒息。在所有人看来，他似乎总是在工作，从来不曾休息过。他说：“我和空闲无缘。只要活着，如果健康状况容许，我就要做事。”他在壮年时做了这一决定，便始终如一地贯彻执行。
他曾经见到一个人，他知道此人曾经非常活跃，做过许多有益的事，但是随着年龄增长，却变得体弱智昏、言语迟钝，失去了人们的敬重。这成了人类本性的真实写照，在见过他之后，卫斯理做了一个祷告：“主啊，让我活着做一个有用的人。”甚至在他旅行期间，时间也不会白费。他说：“我通常在马背上阅读历史、诗歌和哲学，因为其他时间还有别的事要做。”当你在拥挤的城市街头遇见他，引人注目的不仅是他的长袍和服饰、飘逸的白发，而且还有他的步态和风度。
这两者都表明他拥有的时间都是经过计算的，一分钟都不会浪费。他说，“虽然我很忙碌，但从不忙乱，因为在完全平静地完成的工作之外，我不多加给自己任何别的工作。”这同样也是一个非常有用的秘诀。我们必须憎恶闲散，爱惜光阴。一个人如果不经过尝试便不知道自己12个小时内可以做多少事。正是那些做得最多的人发现他们能做得更多。
我要求读者注意的最后一件事，是他无与伦比的多才多艺以及胜任许多事务的能力。没有大量读过他的传记的人，或者没有读过他的精彩日记的人，可能无法充分认识到这一点。最反对的、最不喜欢的事，最美丽的、最琐屑的事，最俗不可耐的事、最属灵的事，这一切都收在他的脑海里。他为这一切找时间，就这一切提供指导。一天，我们发现了他的五十卷神学作品——《基督教图书馆》（Chrisitan Library），浓缩了古老的神学思想；又一天，我们发现他在给整本圣经写完备的注解书；再一天，我们发现他在谱写赞美诗，至今，许多教会仍使用这些赞美诗称颂上帝；再一天，我们发现他在给自己的传道人起草详细的讲道指南，禁止他们大喊大叫、长时间讲道，强烈要求他们经常阅读，以防他们的讲道落入俗套。
他还不允许他们饮含酒精的饮料，并吩咐他们早上要早起；再一天，我们发现他在安静地评述当时流行的文学作品，以冷静而犀利的评语批判所有的新书，好像他没有别的事可做一样。他像拿破仑一样，关注的一切不分巨细；他像加尔文一样写作，仿佛除了写作便没有其他事情可做；他传道，仿佛除了传道便没有其他事情可做；他管理，仿佛除了管理便没有其他事情可做。这样多才多艺，是能力极大的奥秘，也是许多人在世界留名的惹人注目的一个特征。既是蒸汽机又是削笔刀，既是望远镜又是显微镜，这可能是人类大脑迄今所及的巅峰之一。
如果不提到常伴他左右的非议——他在教义上属于阿明尼乌派，我认为对卫斯理的介绍是不完整的。我完全承认这些异议的严重性，也不假装为他开脱，或者为他有争议的观点进行辩护。就个人而言，我觉得无法解释，一个受过良好培训的基督徒会持守阿明尼乌的教义，认为该教义完美无缺，认为上帝的恩典不完美，或者否定像拣选和归功于基督的义这样的教义。
但是，我们必须认识到，我们不能强烈地反对一个人，以至于不能全面评价他。我们也不能因为他们没有宣讲我们的原则，便将他们赶出教会，或开除教籍。在圣经中写着，“你这个人为什么论断弟兄呢？又为什么轻看弟兄呢？”（罗14：10）我们必须思想，也必须让别人思想。我们必须学习分辨福音的本质与全备的福音。
我们可能认为，如果一个人否认拣选，认为称义不过是饶恕，在一次布道时告诉信徒他们在今生可以臻于完美，并在另一次布道时说他们可能全然从恩典中堕落，那么他传扬的福音是不全备的福音。但是，如果同一个人大胆、有力地揭露并谴责罪行，明确而完全地高举基督，公开邀请人们相信并悔改，我们敢说他这样做无益吗？如果有人问我，我喜欢怀特菲尔德传讲的福音还是喜欢卫斯理传讲的福音。
我会马上回答我喜欢怀特菲尔德的：我是一个加尔文派信徒，不是一个阿明尼乌派信徒。但是若进一步，让我说卫斯理传讲的根本就不是福音，不会带来真正的益处，我会马上回答，我不能这样做。我毫不怀疑，如果卫斯理抛却阿明尼乌主义的思想会做得更好，但是我也毫不怀疑他传扬福音、荣耀基督，行了大量善事，正如我不怀疑自己的存在。
让那些贬低卫斯理是阿明尼乌派教徒的人，读一读卫斯理在怀特菲尔德的葬礼上的讲道辞吧。他谈到自己伟大的同工和弟兄时说：
他基本的要点是，将凡人有的一切美善，都归荣耀于上帝。在救恩一事上，他尽可能高举基督、降卑人。他和他牛津的朋友们——起初被称为循道派的那些人——都声明了这一点。他们的主要原则是：说话、思想、行动端正的一切恩典，都在基督的灵里，都来自基督的灵；一切美德，无论蒙上帝多大的恩典，都不是出于人，唯出于基督的宝血。这是他和他们的教导。直到上帝赐人能力，人才能行一件善事、说一句良言、生一个善念。说所有人厌恶罪是不够的，不，我们所有人都死在罪恶过犯中。
我们都茫然无助，既无能力又不知罪。谁能从不洁净的事物中带出洁净呢？只有上帝。谁能让死人、让灵性死在罪中的人复活呢？只有他能将我们从尘土中提拔出来。但是他为什么这样做？并不是因为我们所行的义。主啊，死人不能称赞你，他们也不能做什么使他们复生。因此，上帝所做的一切，只是为了他爱子的缘故。“他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪。耶稣被交给人，是为我们的过犯；复活，是为叫我们称义。”（赛53：5；彼前2：24；罗4：25）
因此，这是我们可以得到，也确实得到的每一个祝福的唯一的、可称颂的原因，也是我们得到上帝饶恕，被他接纳的原因，也是我们完全称义的原因。但是，我们凭借什么受益于基督的行为和他遭受的苦难呢？“是因着信，不是出于行为，免得有人自夸”。使徒说：“所以我们看定了，人称义是因着信，不在乎遵行律法。”还说，“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐给他们权柄，做上帝的儿女；这等人不是从人意生的，乃是从上帝生的。”（弗2：9；罗3：28；约1：12，13）
人若不这样重生，就不能进上帝的国。但是如此从灵生的人，上帝的国就在他们里面。基督在他们心里建立了上帝的国——在圣灵里的义、平安和喜乐。在他们里面的意念是耶稣基督的意念，使他们能够像基督一样去行。住在他们里面的灵，圣化了他们的意念与他们一切的谈话。但是，要视这一切为上帝借着基督的宝血和义白白赐下的礼物。出于同样的原因，让我们永远记得——人若有可荣耀的事，那就以基督为荣吧。
你们不会不知道，这些就是怀特菲尔德先生在各处坚持传讲的基本教义。但愿人们不像他们所做的那样，将他的教导概括为两句话：“重生，因信称义。”让我们全然无惧地、无论何时何地都坚持他的教导。无论遭遇怎样的反对和辱骂，让我们紧密地守着这美好的、拥有悠久历史的、不甚时髦的教义。
这就是约翰·卫斯理，一位阿明尼乌派信徒说的话。我对此不做任何评论。在任何一位轻看这位伟人，认为他是一个阿明尼乌派信徒的人面前，我只对他说，他是否真正明白卫斯理的观点是什么。首先，他要完全明白一百多年前卫斯理在英国传讲的是哪一类教义。