作者：(英国)莱尔(J.C.Ryle) 出版社：华夏出版社
约翰·卫斯理与他的侍奉
1726年，约翰·卫斯理经过激烈竞争，被选为林肯学院的院士。这段时期，无论他的言谈举止还是宗教的笃信，都变得严肃起来，他的敌人便以此为把柄来攻击他。但是，他高贵的性情使他能够胜过一切抵挡的势力，这使他的父亲深感快乐。虽然当时在世俗环境中他显然受到了试探，但是，他写道：“夏季结束前我的命运如何，上帝知道，但是，无论在哪里，我的工作是林肯学院的院士。”
约翰·卫斯理被选为林肯学院的院士之后，接下来的8年间，即1726年至1734年，构成了他生命中一个不同寻常的新时代，当然也赋予了余生的基调与色彩。在这些年间，他住在牛津大学，曾经有一段时间，不计报酬多少，在大学里做助教讲学。逐渐地，他越来越竭尽全力帮助别人，后来，便完全投入其中。
他的行为方式极其简单质朴。在当时在基督大学上学的弟弟查尔斯的帮助下，他将一些志同道合的年轻人组成一个小团体，一周有几个晚上聚在一起学习希腊文圣经。1729年11月，这个团体有4个成员，他们是约翰·卫斯理、查尔斯·卫斯理、基督教会的摩根先生（Morgan）以及默顿的柯克曼（Kirkman of Merton）。在稍后一段时间，女王学院的英厄姆先生（Ingham of Queens）、 埃克塞特的布劳顿先生（Mr. Broughton of Exeter）、布莱兹诺斯学院的克莱顿先生（Mr.Clayton of Brazenose）以及著名的彭布罗克学院的乔治·怀特菲尔德和林肯学院众所周知的詹姆斯·赫维（James Hervey）也加入了他们。
这个小规模的见证者团队，如人们所期待的那样，很快便开始考虑修身行善。1730年夏天，他们开始到监狱探视犯人、到城里探访穷人、送无人照管的孩子上学、临时帮助患者和需要帮助的人，在没有圣经和祷告手册的人们中间分发圣经和祷告手册。最初他们的举措非常谨慎，常常向约翰·卫斯理的父亲寻求建议并将自己所行的一切都面呈牛津的主教及牧师（chaplain），凡事经过教会完全批准才会去做。
今天在我们看来，这些年轻人多么谨慎，近乎幼稚，他们过于避免别人的关注、恨恶与敌对。干扰和反对的叫喊声开始出现，他们认为卫斯理和他的同伴是狂热分子、是宗教狂、是在选民中制造麻烦的人。他们被冠以 “循道派”（Methodists）或“圣洁会”（Holy Club）的绰号，遭到了人们的羞辱与奚落。尽管如此，他们颇有男子汉气概，忍耐并坚持走自己的道路。埃普沃斯年迈的教区长写给他们的信件，给了他们极大的鼓舞。他说：
听说我的儿子约翰被尊称为圣洁会之父。设若如此，我相信，那我一定就是这个圣洁会的祖父无疑。不用说，我宁愿自己的每个儿子都如此尊贵优秀，而不只是拥有这个圣洁的头衔。
在牛津的8年给卫斯理的属灵生命带来的益处，难以估量。尽管他很敬虔、苦修、舍己。但是我们不能忘记，在这段时期，他对基督纯正的福音所知甚少。退一步说，他的宗教真理观还非常模糊、残缺。他本人对这一点有更加清晰的认识，甚至没有人较他更愿意承认这一点。像罗威廉的《严肃的呼召》、《基督徒的完全》（Christian Perfection）、《德国系统灵修神学》(Thelegia Germanica)以及其他神秘派作家的作品，都写到他个人业已取得的神学至高成就。他发现在这段时期学到的经验对他以后的生活颇有助益。无论如何，他受训养成了勤劳、珍惜光阴、禁欲的习惯，一直到离世，都始终如一。上帝为做成自己的工作，自有锻造预备工具的方式，无论我们怎么想，都要相信他的方式是最好的。