作者：(英国)莱尔(J.C.Ryle) 出版社：华夏出版社
约翰·卫斯理与他的侍奉
约翰·卫斯理早年在林肯郡家中度过的生活似乎很平静。他的传记作家记下的唯一一件不同寻常的事，是在教区牧师住宅被烧毁时，他奇迹般地从大火里逃了出来。这件事发生在1709年，当时他6岁。这件事似乎给他留下了难以磨灭的印象。因为没有梯子，一个人站在另一个人的肩膀上，得以将他从卧室窗户里拉了出来，就在这时，屋顶塌了下来。幸亏是朝里倒下的，这孩子和救他的人才得以幸免于难。他在描述这件事时，曾说，“当他们把我带到父亲在的房间，父亲大声喊道：‘邻居们，来呀，让我们跪下祷告！让我们感谢上帝！他把我的8个孩子都给了我，房子去吧，我已经很富足了。’”
1714年，约翰·卫斯理11 岁时，在伦敦卡尔特修道院（Charterhouse）的学校上学。初次到公立学校上学，这对一个男孩来说是一次历险，但这对他来说似乎没有什么困难。可能在家里已经接受了初步的正规教育，打下了很好的基础，很快地，他在学校的勤奋和进步便使他脱颖而出。他16岁时，当时在威斯敏斯特担任助教的哥哥，就称他是“一个勇敢的男孩，以最快的速度学习希伯来语”。
在1720年，约翰·卫斯理17岁时，被选入基督教会（Christ Church），前往牛津就读大学。大学生活的前三年或前四年，除了知道他性情沉稳、学习勤奋、文科成绩优异、有写作天赋外，我们所知甚少。他显然充分利用了大学时光，每天尽可能多地吸收知识。当时人们还不知道班级荣誉生名单（honorary classlists），也鲜有激励学生学习的举措。如绝大多数伟人一样，他发现大学教育使他终身受益。人们可能不喜欢他的神学，但绝不能说他是一个愚蠢的人，不能说他没有权力让人听他的声音。
1725年初，22岁的他，心智似乎已经到了可以选择一份职业的地步。他想到担任圣职，这是再自然不过的，但是在认真思考这一举措的严肃性之后，在某种程度上他有些沮丧。然而，这次的思考对他非常有用，使他较从前对上帝、对自己的灵魂和宗教有了更加深入的认识。他开始研究神学，开始阅读常规的服侍方面的课程。可能是缺乏非常值得信赖的导师，这段时间他选修了宗教文学。对他影响极大的书是杰瑞米·泰勒（Jeremy Tailor）的《圣洁的生与死》（Holy Living and Dying）以及托马斯·肯培（Thomas A Kempis）的《效法基督》(Imitation of Christ)。这些作家虽然都是心地善良的虔诚信徒，但是他们不可能让他对源自圣经的基督教有非常明确的认识，也不可能让他对服侍基督持非常快乐的观点。简言之，虽然他们让他感到真正的宗教是一件严肃的事，让他关心心灵，但也留给他一片黑暗和混乱。
在这个阶段，约翰·卫斯理与父母的通信特别有趣，无论对父母还是约翰，双方的信件都值得赞扬。他显然敞开了自己的心扉，告诉父母自己面临的精神和属灵难题。他的去信以及父母的答复都很值得一读。他们或多或少都显得缺少圣灵的光照，对福音也缺乏明确的认识。但是这些书信从头至尾都透出了他们的诚实与认真，让人觉得“这就是上帝要祝福的精神，这就是上帝要赐给更多亮光的那只眼睛”。
让我们看看他的父亲对“哪一本释经书是圣经最好的注解？”的答复：
我的答案是，圣经本身。因为在并排对照版的圣经【圣经几个不同版本的汇编本之一，其中有多种语言译本，以并排对照的方式陈列。】（Polyglot）中，有多种释义和翻译，可与原著对比并彼此对照。我认为，和一个诚实、虔敬、勤奋、谦卑的人交流，比我看到的任何释经书都更加可取。
让我们看看他的母亲就担任圣职一事说了什么：
你情绪上的变化，引起了我许多的思考。我容易乐观，希望这是出于上帝圣灵的工作，他可以除去你对尘世享乐的热爱，可以装备你使你的心意更新变化，能更加严肃地关注更为崇高、属灵的事。如果是这样，如果珍爱这些安排，该会多么快乐啊。如今，你怀着至诚的决心，要将宗教作为自己一生的职业。因为，毕竟严格地来说这件事是必需的：与生命的目的相比，其他一切都是微不足道的。
我衷心地希望，你能严加察验自己，知道凭着耶稣基督有得救的合理盼望。如果你知道了，感到很满足，那么你的痛苦会得到丰厚的回报。如果你知道了，却感到不满足，那么你会很悲伤。这件事所有人都需要认真考虑，尤其是那些担任圣职的人。首先他们应当有呼召、有拣选的确据，免得他们给别人传福音，自己却被弃绝了。
让我们看看他的母亲对托马斯·肯培认为所有的快乐即使无罪也无益的观点所说的话。她说：
我认为肯培是一个诚实、软弱、热情有余而知识不足的人，他谴责一切快乐有罪或无益，这有悖于圣经多处直接明了的经文。你会判断快乐合法与否吗？你会判断行为邪恶或清白吗？要记住这条规则——凡削弱你的理性、有损于你柔软的良心、模糊你对上帝的认知或夺去你对属灵事务的喜好的，简言之，凡使你身体的力量或权柄胜过你意志的，这些对你来说都是罪，无论它本身是多么合法。
让我们听听约翰·卫斯理本人在一封信中是如何论述杰瑞米·泰勒的观点的。泰勒认为：“上帝是否饶恕了你，我们并不知道。因此让我们为曾经犯的罪悲伤难过吧。”他评论说：
圣灵恩典的力量当然不会如此弱小，以至于我们觉察不到自己是否拥有这些恩典。如果我们住在基督里，基督也住在我们里面——我们若不重生，他就不会住在我们里面——我们当然会有所感受。如果从来不曾有过任何自己得救的确据，我们便有充分的理由恐惧战兢而非快乐地度过每个时刻。无疑，这样我们在今生就是最悲惨的人。上帝救赎我们脱离了像这样令人感到恐怖的景况。
这类信件不可能丝毫无益于约翰·卫斯理的思想。无疑，这使得他更详细地研究圣经、更深入地自省、更热切地祷告。无论他有哪些顾虑，最终都得到了解决。1725年9月19日，当时任牛津的主教，后来任坎特伯雷大主教的波特博士（Dr.Potter）终于按立他为执事。