撒但这时利用一个在玛代波斯掌握大权的恶人──亚甲族的哈曼──来进行破坏上帝的旨意。哈曼痛恨一个名叫末底改的犹大人。末底改并没有危害过哈曼，只不过是不肯向他跪拜表示敬意。哈曼不屑“下手害末底改一人”，乃要设谋“灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。”（斯3:6）
亚哈随鲁王受惑误信哈曼的诬告，同意降旨屠杀所有“散居在王国各省的民中”的犹大人。日期已经择定了。要灭绝这些犹大人并没收他们的财产。王并没有想到彻底执行这道谕旨时，会有何等深远的后果随之发生。那幕后的煽动者撒但，正亲自试图借此将凡保存有关真神上帝之知识的人从地上灭尽。
“王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。”（斯4:3）玛代波斯人的命令不能撤销，显然没有希望，全以色列人注定要惨遭毁灭了。