吴哥窟位于今天柬埔寨北部，是一座宏伟的有着护城河环绕十二世纪印度佛教寺庙的建筑。 它是世界上无与伦比的建筑。拥有林立的塔、装饰以及汇集人类天才所能构思的全部精致。”
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那个建造了吴哥，以及献给毗湿奴神（Vishnu）的寺庙，曾经是强极一时的高棉帝国，今天，这里甚至还被游客误认为是一座壁垒森然高塔林立的城市。
吴哥窟是世界上最大的宗教建筑体，占地500英亩（2平方公里），它最初是为崇拜毗湿奴神而建成的印度教寺庙（图片来源: Alamy）
“其中一座寺庙可以与所罗门（Solomon）时期，以及那些古代的米开朗基罗（Michelangelo）们建造的庙宇相媲美，在我们最精美的建筑中占据一席之地，” 却与现在柬埔寨所陷入的野蛮状态形成心酸的对比。”
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该帝国诞生于公元802年，并于公元1431年惨遭其北方对手大城王国，(今天的泰王国）劫掠而衰落。
2007年达米安·埃文斯和巴蒂斯·齐方斯使用美国国家航空航天局（Nasa）在20世纪60年代开发的地面传感雷达进行的航空三维测绘发现，吴哥窟是与柏林一样庞大的城市的中心部分。 在（1181年 – 1218年）统治时期的巅峰时代，是当时最大帝国的权力核心。
吴哥窟有一条巨大的护城河围绕中央寺庙群，从空中看，整个遗址因其方正严整而令人瞩目（图片来源: Alamy）
这座规划严整的城市，其宽阔的大道被茂密的植被遮蔽了几个世纪。
这幅寺庙的建筑正面由法国探险家亨利·穆古特所绘，他在十九世纪中叶访问了这个地方，而他无法相信他所见是真的。
这个城市的发现是用激光定位器（Lidar）找到的，这是一种安装在直升机上的航空激光扫描装置，该装置可以穿透地表找到下面的街道和建筑物，而人眼只能看到覆盖在表面的田野和森林，是传说中的”失落的城市群”。
被广泛视作最强大的领导者的阇耶跋摩七世是1181年至1218年的高棉帝国的统治者，他监督了寺庙的建造。
在1975年至1979年红色高棉统治柬埔寨期间，有两百万人被处决或饿死，占该国总人口的五分之一，现在该地区仍然埋有地雷。
揭开庞大的吴哥的面纱是一个出人意料的发现；碑文记载，从有护城河环绕的建有莲花塔的寺庙，到庭院和楼台，雕有战士、国王、恶魔，战斗场景和三千个天上仙女浮雕石板，所有这些都是由30万工人和6000头大象，用数百万块从荔枝山顺流而下的砂岩板在三十七年左右时间完成的，整个吴哥就在山下数英里方圆范围内。
由波尔布特领导的红色高棉应对柬埔寨近乎四分之一人口的死亡负责，直到1999年他们仍在吴哥窟附近出没。
今天的吴哥依然不断吸引游客，它是世界上最大的庙宇 – 宏伟且神秘。
建造结构
廊内有庭院、藏经楼、壁龛、神座等。各层均有石雕门楼和连接上下层的阶梯，阶梯的栏杆上都有7头石雕巨蟒盘绕，阶梯两旁还饰有精美的石狮子。全部宝塔，门楼都饰以石雕莲花，约有1万个。
吴哥窟规模宏大，是错综复杂的建筑群，包括台基、回廊、蹬道、宝塔，全部建筑用砂石砌成，石块之间无灰浆或其他黏合剂，靠石块表面形状的规整以及本身的重量彼此结合在一起，细部装饰瑰丽精致。
但很难想像，这个国家的时光仿佛停留在千年以前，廿一世纪的柬埔寨，拥有的生活水准与吴哥王朝其实相去甚远，甚至更糟。
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政府贪污问题严重，2013年柬埔寨的清廉程度在177个国家中排名160），尽管拥有适合栽种稻米的环境，却是亚洲稻获量最低的国家。人民常年挨饿，平均寿命不到60岁，文盲比例居高不下。
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人民在缺乏医疗及心理照护情形下继续过着困苦的生活，他们对于未来没有期待，只想平静度日。却又经常因为极小的外来因素导致情绪不稳，家庭暴力、强暴、殴打、杀人司空见惯，并且深深影响了下一代的行为，无足够医疗资源协助改善。
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教育陷入恶性循环，全国有能力担任老师的人数少之又少，而且这些人的学历可能也仅有小学三年级。
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人民仍然饱受摧残与虐待，政府将金钱放进自身口袋，以各种方式极其所能草菅人命。
柬埔寨，不是天堂
著名的国际记者、30年前曾以报导赤柬统治造成灾难而获得普立兹新闻奖的布尔克里（Joel Brinkley），在他新近再度深入采访柬埔寨之后，写下的书；这里虽有美景，却不是天堂，几乎是老百姓的人间地狱。柬埔寨人民依旧是世界上最饱受摧残、虐待的一群人。政府贪赃腐败，人民深深受苦，不贿赂政府，甚至连最基本的医疗、教育等公共服务都无法享有。多数柬埔寨人生活落后，与千年前无异；而政府官员转手塞入自己口袋的公款，金额高到难以置信。同时，经历赤柬时代得以幸存者中，半数患有创伤后压力症候群，至今仍受折磨，且这份苦痛已传到下一代，使整个国家偏向黑暗的负面人格。
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首相洪森是“没受过什么教育，是既聪明又残忍”的“狡猾的前赤柬师长”。老国王西哈努克，则“喜欢在痛骂贪污者的同时，过着难以想象的奢靡生活，他的财富来源一直是个谜。”
永无止尽的恶梦
柬埔寨像是被施了魔咒的苦难国度，上千万人民困在永无止尽的恶梦里，失去挣扎的气力……
1970年代，赤柬统治柬埔寨，屠杀200万人民，等同四分之一人口；1990年代，联合国接管柬埔寨，各国捐赠巨款，却进了政府官员口袋。
历史又是如何埋下远因与近果，使它的人民沉默迎向苦难，喊不出求救的声音。
一九九三年，联合国出马给了柬埔寨民主选举的制度，然而，民主空壳里头，却包裹着暴力和独裁，每次大选都有人要死于暗枪。
是什么原因，把天堂变地狱？
解释柬埔寨的政治暴力、司法黑暗、官商勾结、强夺人民土地，看医生，被索红包，连小孩子上学，老师也天天跟小学生要“赞助费”。
整个国家处于盗贼统治之下，官富民穷、贪污腐败，黑暗势力笼罩全国。半数人民患有创伤后症候群，出现极端暴力行为，并直接影响下一代，强暴、殴妻、虐杀等骇人案件，每天在社会各个角落例行上演。
政府砍伐林木、贩卖人口、侵占医疗资源、强夺土地，人民生计饱受威胁；
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40％的儿童严重营养不良、80％的人民过着与千年前无异的原始生活。
在一片贫瘠景象的同时，柬埔寨却年年接受数亿美金外援，大大小小非政府组织都在首都金边设有办公室。有了这些钱、这些援助人员的努力，为什么柬埔寨人的日常生活还是不见重大改善？
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掌权者以常人想象不到的方式，拿走原应属于全国人民的大部分资源，是大部分，而不是一小部分。
作者 – 柬埔寨被诅咒的国度说：众神给我天堂，也给我地狱。天堂与地狱，原来在这个地方，没有差别！