叶光明
第三章 新妇的特征和预备
当我们根据圣经仔细地去研究新妇和淫妇的特征，就能帮助我们分辨新妇和淫妇。新妇应当常常保守自己的贞洁，好好预备自己去迎见新郎。在哥林多后书十一章2节保罗警告信徒说：
「我为你们起的愤恨，原是神那样的愤恨，因为我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女，献给基督」。
在新约圣经中，许配并不等于成婚，而只是订婚。但圣经中的许配比现代社会的订婚更庄严，也更具有约束力。当一个妇人许配给一个男人时，这妇人要为自己的丈夫完全分别出来，不能与其它男性随便交往。如果一个妇人在许配和成婚之内与其它男性相好，这就算为奸淫，这妇人的未婚夫有权休她。约瑟和马利亚的故事也许能够帮助我们认识这方面的教训。因着神超自然的介入，叫马利亚受圣灵感孕生子，就是耶稣基督。开始约瑟以为是自己的未婚妻对他不忠，于是约瑟想要休妻。马太福音一章：
18-20节：「耶稣基督降生的事，记在下面，他母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶(指许配和迎娶之间的时间)，马利亚就从圣灵怀了孕，他丈夫约瑟是个义人，不愿意明明的羞辱他，想要暗暗的把他休了，正思念这事的时候，有主使者向他梦中显现，说，大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因他所怀的孕，是从圣灵来的」。
24节：「约瑟醒了，起来，就遵着主使者的吩咐，把妻子娶过来」。
约瑟确实娶了马利亚，但是这个故事让我们认识到婚姻的两个阶段：首先是许配。许配是神圣的和具有约束力的，不得触犯，但许配并不等于成婚。第二个阶段是成婚，这便完成了婚约的整个过程。
所以，已经许配了的新妇必须要认识到将临的婚姻，这种认识必须常留在新妇的脑子里，影响着新妇的一举一动。比如，新妇不会像以往那样度时、花钱，因为新妇知道婚后的生活会有转折性的永久改变。因此，新妇要特别留意自己的身份，断不妥协，也不让其它人追求。
保罗写给哥林多信徒的信是给典型的真正基督徒的，他希望他们能够知道他们是许配给了一位丈夫，主耶稣基督，要在未来把自己如同贞洁的童女献给基督。许配是指信徒来到耶稣基督面前，承认耶稣为救主和生命的主，且接受耶稣的赦免。许配只是初步的约，而不是婚姻。许配和婚姻之间的时候很重要，因为我们在这段时间的生活、行为决定了我们永恒的去向。
启示录十九章的记载使我们憧憬将来在天上的成婚。这不是许配的景象，而是由许配迈向了婚姻。启示录十九章7-8节说：
「我们要欢喜快乐，将荣耀归给他，因为羔羊婚娶的时候到了，新妇也自己预备好了，就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣，这细麻衣就是圣徒所行的义」。
因此，这婚娶仍是将来，和主再来联在一起。当主来寻找新妇，即属主的教会时，婚礼就开始了。现今我们仍在许配阶段，还未进入婚姻，我们仍在等待着这日子的来临。但是这段时间是很庄重的神圣的、对我们有约束力的，因为我们已经属于主耶稣基督。启示录二章4-5节记载了主对以弗所教会的责备：
「然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从那里坠落的，并要悔改，行起初所行的事，你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去」。
这里「灯台」是指教会，也就是神的新妇。教会是由聚集在一处的信徒所组成的，教会不能放弃许配给基督的身份。有些信徒在心里放弃了这荣耀的身份，他们离开了基督，另寻新欢，这些新欢包括个人的、物质上的、社会上的、属灵上的新欢。这世界上有许多的事引诱我们的注意力，叫我们去爱慕。