世人蒙昧无知的时候，上帝并不监察；如今却吩咐各处的人都要悔改。”在基督降临以前的黑暗时期中，神圣的统治者并不计较异教徒拜偶像的罪，然而现在衪已借他的儿子将真理的光赐给人；所以他指望人人——不单是那些贫穷卑微的人，连那些骄傲的哲学家和地上的君王都要悔改，以至得救。“因为他已经定了日子，要借着衪所设立的人，按公义审判天下；并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据。”保罗一提到从死里复活的话，“就有讥诮他的；又有人说：我们再听你讲这个吧。”
使徒在这异邦的学术中心雅典的工作就此结束了；因为雅典人坚决不肯放弃拜偶像的习惯，而转离了真宗教的亮光。当一个民族完全满足于其本身的成就时，就不容易再期望他们有什么进步了。雅典人虽然以学术及文化而自豪，但他们的生活却不断地日趋腐败，并愈益满足于拜偶像的玄虚奥秘。
在那些听保罗讲道的人中，有一些人因所传的真理而生出了感悟；可是他们不肯自卑承认上帝，也不肯接受救恩的计划。雄辩的辞令或有力的论据都不足以使一个罪人悔改，惟有上帝的能力才能使真理深入人心。但那坚决转离这能力的人却无法达到。希利尼人虽然追求智慧，但十字架的信息在他们倒看为愚拙，因为他们认为自己的智慧较比那从上头来的智慧更高。
雅典人因智慧与人的聪明而骄傲，这乃是福音的信息在他们中间没有多少成功的原因。具有属世智慧的人若以可怜丧亡的罪人身份来到基督面前，他们就必具有“得救的智慧；”但是那些以高贵身份前来，并表扬自己的智慧的人，就必得不着惟有他才能赐予的真光和知识。
保罗就是这样应付当日的异教。他在雅典的工作并不是完全徒劳无功的。最有名望的公民之一丢尼修，和一些别的人，接受了福音的信息，并与信徒完全联合一致。