以斯拉在研究那导致被掳到巴比伦的种种原因时，得悉以色列的背道上一半应归咎于他们与异邦人的混合。他已看出：他们若曾遵守上帝的命令与四围的列国隔离，他们就可免受许多悲惨而羞辱的经验了。如今当他得悉某些知名人物也不顾过去的教训，竟敢违犯那些作为防止背道之屏障的律法时，他的心就大为震惊。他想到上帝的良善，再给祂子民在故乡有立足之地，他便因他们的忘恩负义而充满了义怒和悲痛。他说：“我一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐。”
“凡为以色列上帝言语战兢的，都因这被掳归回之人所犯的罪，聚集到我这里来，我就惊惧忧闷而坐，直到献晚祭的时候。”（拉9:3-4）