当亚波罗在哥林多传道的时候，保罗实践了他回到以弗所的诺言。他曾赴耶路撒冷作短期的访问，并曾在早年工作地安提阿住了一些日子。从那里他旅行小亚细亚，“挨次经过加拉太和弗吕家地方，”（徒18:23）访问他自己所建立的教会，坚固众信徒的信心。
在使徒的时代，小亚细亚西部被划分为罗马帝国的一个省分，叫作亚西亚；它的首府以弗所乃是一个商业的大中心。港口船舶云集，街上挤满了从各国来的人。这里象哥林多一样，也是布道工作的良好园地。
犹太人这时广布于一切业已开化的地区，而且都在仰望弥赛亚的来临。当施洗约翰传道的时候，许多到耶路撒冷来过节的人曾到约旦河去听他讲道。他们在那里也曾听到宣布耶稣为上帝所应许的那一位，而他们也曾把这信息带到世界各地。如此，上帝早就为使徒的工作预备了道路。
保罗到了以弗所，就发现有十二个弟兄，他们象亚波罗一样都是施洗约翰的门徒，也象他一样对于基督的使命稍有一点认识。他们虽然没有亚波罗的才能，但他们却有象他一样的真诚和信心，要设法将自己所已经领受的知识广传开来。
这些弟兄还不知道圣灵的使命。当保罗问他们“受了圣灵没有”的时候，他们回答说：“没有，也未听见有圣灵赐下来。”保罗又问：“这样，你们受的是什么洗呢?”他们说：“是约翰的洗。”
于是使徒就向他们阐明那作为基督徒希望之基础的伟大真理。他将基督在地上的生活和他耻辱的惨死告诉他们。又告诉他们生命之主如何打破坟墓的壁垒，得胜死亡而复活了。他重述救主交给门徒的使命：“天上地下所有的权柄都赐给我了。
所以，你们要去使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。”（太28:18-19）他也告诉他们基督应许差保惠师来，借着保惠师的能力必有神迹奇事要施行出来，他并且描述这个应许如何在五旬节那一天已经光荣地实现了。
弟兄们以深切的兴趣、和感恩而惊叹的喜乐倾听保罗的话。他们因着信就领会基督赎罪牺牲的奇妙真理，并接受他为他们的救赎主了。于是他们奉耶稣基督的名受了洗；当保罗“按手在他们头上”时，他们也受了圣灵的洗，借此他们就能说别国的方言，又说预言。这样，他们就有资格在以弗所和附近一带以布道士的身份作工，并出去到小亚细亚宣传福音