保罗在居留哥林多的一年半中，曾经特意用简易的方法阐明福音。他来到哥林多人中，“并没有用高言大智，”却是恐惧战兢，“用圣灵和大能的明证”“宣传上帝的奥秘，”叫他们“的信不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能。”（林前2:1，4，5）
保罗必须使自己施教的方式适合教会的情形，他后来向他们解释，说：“弟兄们！我从前对你们说话，不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体的、在基督里为婴孩的。我是用奶喂你们，没有用饭喂你们。那时你们不能吃，就是如今还是不能。”（林前3:1-2）哥林多的信徒中有许多人对于他所设法教导他们的教训学得太迟钝了。他们在属灵知识上的进步赶不上他们所享有的特权和机会。
他们原应在基督徒的经验上大有长进，而足能领会并实践《圣经》中更深奥的真理，然而他们却停留在从前门徒所停留的地方，那时基督对他们说：“我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了。”（约16:12）妒忌、猜疑，与诽谤的事已经闭塞了许多哥林多信徒的心，使其无法接受那“参透万事，就是上帝深奥的事”之圣灵的完全运行。（林前2:10）无论他们在属世的知识上是多么聪明，但他们在认识基督的事上仍只是婴孩而已。
保罗的工作乃是要教导哥林多的信徒有关基督徒信仰初步的基本原理。他不得不以他们为一班未曾经验上帝变化人心之能力的人来教训他们。那时他们还不能领会救恩的奥秘；因为“属血气的人不领会上帝圣灵的事，反倒以为愚拙，并且不能知道，因为这些事惟有属灵的人才能看透。”（林前2:14）保罗已经尽力撒下了种子，而必须由别人予以浇灌。那些接替保罗工作的人务须从他中止的地方继续推进，根据教会所能承受的程度给予合时的属灵亮光与知识。
当这位使徒在哥林多开始工作的时候，他看出自己必须极其审慎地提倡他所切望教导的伟大真理。他知道听众之中必有一些颇以信守世人学说而自豪的人，也必有一些虚伪崇拜制度的代表人物；这些人正在盲目地摸索，希望在大自然中找到一些理论，来反驳《圣经》中所显示的属灵及永久的生命。他也知道必有一些批评家力图反驳基督教对于上帝所启示之圣言的解释，也必有许多怀疑派的人要以讥刺嘲笑来对付基督的福音。