在公元第一世纪中，哥林多不但是希腊，也是欧西世界的一个主要都市。它的街市上拥塞着希腊人，犹太人，和罗马人，以及来自各地的旅客，都在热切地从事商业与寻求娱乐。这个商业中心既座落于罗马帝国四通八达的中枢，因此也成了为上帝和衪的真理建立纪念物的重要地点。
在那些居留于哥林多的犹太侨民中有亚居拉和百基拉，这两个人后来成为著名热诚的基督工人。保罗既熟悉他们的为人，就“投奔了他们。”
保罗在这个交通中心一开始工作，就处处遇到一些推进工作的严重障碍。全城居民几乎都是拜偶像的，那最受人崇敬的乃是维纳斯女神；而在这对于维纳斯的敬拜中，却连带着有许多荒淫无耻的礼节与仪式。甚至在异教中，哥林多人也是以邪淫放荡而著名的。他们除了当前的寻欢取乐之外，似乎是毫无顾虑的了。
使徒在哥林多传福音所用的方法，和他在雅典作工的方法不同。在雅典，他曾设法使自己的方式适应听众的个性；他曾以逻辑应付逻辑，以科学应付科学，以哲学应付哲学，当他涉想到自己这样耗费的光阴，就体认出自己在雅典的教训并没结出多少果子，故此决定在哥林多采取另一种计划，要努力引起一般粗心大意与漠不关心之人的注意。
他决定避免复杂的争辩与讨论，而在哥林多人中间“不知道别的，只知道耶稣基督，并他钉十字架。”他向他们传道“不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证。”（林前2:2，4）
保罗打算向哥林多的希利尼人传讲为基督的这位耶稣，乃是一个出身卑微而生长在以邪恶著称之村镇中的犹太人。他曾为自己的国人所弃绝，最后并被当作罪犯钉在十字架上。希利尼人固然相信人类需要上进；但他们认为哲学与科学的研究，乃是人类达到真正高贵地步的不二法门。保罗能否导使这些人相信：只要信靠这一个无名的犹太人的能力，就可使人的每一项能力达到高贵的地步呢?