帖撒罗尼迦那些不信的犹太人对于使徒满怀嫉妒和仇恨，他们将使徒赶出他们的城还不以为足，竟追踪到庇哩亚来，鼓动下流社会之人暴怒的情绪来攻击使徒。弟兄们惟恐保罗仍留该处必遭毒害，便送他到雅典去，并派庇哩亚几个新近信道的人陪他同去。
逼迫就是这样逐城地追随着真理的教师。基督的仇敌不能阻止福音的进展。但他们却颇为成功地使使徒的工作非常艰苦。然而保罗竟冒着反对和冲突而稳步前进，坚决执行上帝在耶路撒冷的异象中所向他启示的旨意：“我要差你远远地他往外邦人那里去。”（徒22:21）
保罗的匆匆离开庇哩亚，致使他没有机会按照预定计划去访问帖撒罗尼迦的弟兄。
使徒到了雅典，就打发庇哩亚的弟兄带信回去，叫西拉和提摩太立即到他这里来。提摩太曾在保罗离开之前到了庇哩亚，并与西拉一同留在那里维持那已有良好成绩的工作，将信仰的原则教导那些新近悔改的人。
雅典城乃是当时信奉异教者的中心都市。保罗在这里所遇到的，并不是一群象在路司得城所遇到的那样无知而轻信的平民，而是一班以知识和文化而闻名的人。到处所见的尽是他们历史上和诗歌中的神祗与尊崇为神之英雄的塑像，又有伟大的建筑和绘画代表国家的光荣与对异教神明的普遍敬拜。
人们的感觉都因艺术的华美和壮丽而陶醉了。各处都有花费巨大、建筑宏伟的殿堂庙宇。也有许多雕刻、神龛、碑匾纪念军事的胜利和名人的事迹。这一切使雅典成了一个庞大的美术陈列馆。